Mala to byť najväčšia kozmická udalosť v našom vesmírnom okolí, ku ktorej však, našťastie, nemalo dôjsť tak skoro.
Vedci už pred trinástimi rokmi predpovedali, že naša Galaxia by sa mala o päť miliárd rokov zraziť s galaxiou Andromeda.
V dátach jasne videli, že Andromeda sa rúti naším smerom rýchlosťou 100 kilometrov za sekundu. A v minulosti sa už zrazila s našou sesterskou galaxiou.
Nový výskum však na predošlé merania vrhá pochybnosti. Podľa európskych vedcov je pravdepodobnosť zrážky omnoho menšia, ako sa predpokladalo. A ak k nej aj dôjde, bude to ešte neskôr ako o päť miliárd rokov. Výskum publikovali v časopise Nature Astronomy.
Zrážka nie je taká istá
Kolíznu dráhu Andromedy a Mliečnej cesty odhadovali vedci už pred viac ako sto rokmi. Pri pozorovaní Andromedy, ktorá je dnes od nás vzdialená 2,5 milióna svetelných rokov, videli jemné zmeny vo farbe jej svetla. Táto zmena sa nazýva Dopplerov efekt a vďaka nemu odhalili rýchlosť, akou sa galaxia hýbe naším smerom.
Galaxie však majú aj vlastný pohyb - z nášho pohľadu by sa zdalo, že sa hýbu do strany. Tento pohyb je však veľmi ťažké zachytiť a zahrnúť ho tak do výpočtov.
V štúdii z roku 2012 preto vedci pracovali s odhadom najpravdepodobnejších hodnôt. Predpokladali, že vlastný pohyb galaxie je veľmi malý, až zanedbateľný.
Tak sa im ukázalo, že Andromeda a Mliečna cesta sa nakoniec s veľkou pravdepodobnosťou zrazia.
Vedci v roku 2012 neurobili chybu, len do výpočtov nezapočítali niektoré premenné, ktoré by ich merania urobili ešte presnejšími.
undefined Čítajte To sa podarilo teraz vďaka novým technológiám tímu vedcov z univerzít v Helsinkách, Durhame a Toulouse. Urobili viac ako stotisíc simulácií na základe najnovších dát z pozorovaní.
Do výpočtov napríklad zahrnuli aj vplyv ďalších dvoch galaxií - Galaxie v Trojuholníku, ktorá ťahá Andromedu mierne naším smerom a Veľký Magellanov mrak, ktorý odtláča Mliečnu cestu z kolíznej dráhy.
„Po započítaní všetkých týchto skutočností sme zistili, že približne v polovici simulovaných scenárov sa Mliečna dráha a Androméda v priebehu nasledujúcich 10 miliárd rokov vôbec nezlúčia,“ píšu v texte pre Conversation autori výskumu Ruby Wrightová a Alexander Rawlings.
V druhej polovici simulácií sa galaxie zrazili až o osem až desať miliárd rokov. V tejto dobe už bude Slnko dávno vyhasnuté.
Galaxia Andromeda je najhmotnejšou z lokálnej skupiny galaxií, kam patrí aj Mliečna cesta. (zdroj: NASA/JPL/California Institute of Technology)Milkomeda
Nové výsledky sú významnou správou pre osud našej Galaxie.
„Kedysi sa zdalo, že je predurčená na splynutie s Andromedou a vytvorenie kolosálnej 'Milkomedy',“ vysvetľuje v tlačovej správe Univerzity v Durhame spoluautorka výskumu Alis Deasonová.
„Teraz existuje šanca, že sa tomuto osudu úplne vyhneme,“ dodáva astrofyzička.
Ak by aj k zrážke galaxií v ďalekej budúcnosti došlo, zrejme by nebola ničivá pre Zem. Medzi hviezdnymi systémami sú enormné vzdialenosti a zrážky konkrétnych hviezd či planét sú pri zlučovaní galaxií zriedkavé.
Nakoniec by sa však Andromeda a Mliečna cesta vplyvom gravitácie úplne spojili a vytvorili by jednu dlhú eliptickú galaxiu. Dnes sú obe galaxie špirálové.
Andromeda už pritom jednu zrážku prežila, keď sa pred približne dvoma miliardami rokov zrazila s obrovskou galaxiou a sestrou Mliečnej cesty. Z tej zostali iba omrvinky, zatiaľ čo Andromeda si zachovala svoj špirálový tvar.
Riziko zrážky ani s novou štúdiou nie je úplne odvrátené, keďže nové dáta z vesmíru ešte môžu osud nášho vesmíru vo výpočtoch pozmeniť. S osudom našej Galaxie môže zamávať práve vlastný pohyb Andromedy.
„ Aj malé zmeny v tomto bočnom pohybe môžu znamenať rozdiel medzi zlúčením a tesným stretnutím. Budúce merania pomôžu spresniť túto hodnotu a priblížia nás k jasnejšej odpovedi,“ uzatvárajú Wrightová a Rawlings.
Umelecká predstava o podobe Mliečnej cesty. (zdroj: NASA/JPL-Caltech)DOI: 10.1086/104212
DOI: doi.org/10.1038/s41550-025-02563-1
