BRATISLAVA. Pri pohľade zo Zeme vyzerá Mesiac ako úhľadný kruh. Je preto ľahké predpokladať, že je súmerný a guľatý. V skutočnosti však vieme, že tvarom viac ako loptu pripomína citrón. Astronómovia až doteraz presne nevedeli vysvetliť, prečo vlastne.
Mesiac podľa predpokladov vznikol vtedy, keď sa ranná Zem zrazila s menšou planétou veľkou asi ako Mars. Po zrážke sa do okolitého priestoru dostalo veľké množstvo materiálu, ktorý sa pod vplyvom gravitácie sám sformovať do gule a vznikol Mesiac.
Natiahla ho Zem
„V čase, keď bol Mesiac veľmi horúci, sa mohlo stať veľa zaujímavých vecí, ktoré by zmenili jeho tvar,“ povedal pre BBC Ian Garrick-Bethell.
Jeho tím vypracoval nový model formovania Mesiaca, ktorý ukazuje, že kľúčovú úlohu pri vzniku zvláštneho tvaru zohrávala gravitácia Zeme.
Simulácia naznačila, že za prvých dvesto miliónov rokov existencie Mesiaca sa zemskej gravitácii darilo pritiahnuť ešte horúcu magmu tesne pod už stvrdnutou škrupinkou mladého telesa. Vznikol tak vesmírny citrón, ktorého špička bola nasmerovaná presne smerom k Zemi.
Postupom času sa však od našej planéty začal Mesiac vzďaľovať a nerovnomerne chladnúť. To spôsobilo, že sa špic citróna natočil približne o tridsať stupňov do polohy, v ktorej je dnes. Štúdiu uverejnili v časopise Nature.
Roztavené jadro
Gravitačná sila Zeme však pred miliardami rokov s Mesiacom neskončila. Podľa štúdie v časopise Nature Geoscience je možné, že aj dnes pôsobí na Mesiac dosť silno na to, aby roztavila vrstvu kameňa obklopujúcu jeho jadro.
Sander Goossens z NASA hľadal spolu s kolegami odpoveď na otázku, prečo dnes pozorujeme výkyvy v obežnej dráhe Mesiaca a v jeho vlastnom gravitačnom poli. Ukázalo sa, že jednou z odpovedí by mohla byť roztavená vrstva horniny skrytá hlboko pod povrchom.
„Tuhý objekt sa otáča trochu inak ako objekt, ktorý má vo vnúti tekutú hmotu a pozorovania nám naznačili niečo o vnútri Mesiaca,“ citoval portál ABC Science Goossensa.
Ak do matematického modelu zadali Mesiac s roztavenou vrstvou okolo jadra, videli podobné anomálie, ako pozorovali v skutočnosti.
Znamená to, že gravitačná sila Zeme môže vo vnútri nášho prirodzeného satelitu vytvárať dosť veľké trenie na to, aby dokázala roztaviť kamenný materiál. Podobný fenomén možno pozorovať napríklad pri mesiacoch plynných obrov.
