Každých päťstotisíc rokov vrazí do Zeme asteroid s priemerom jeden kilometer, raz za 20 miliónov rokov dopadne asteroid s priemerom päť kilometrov. Avšak aj menšie telesá dokážu napáchať obrovské škody.
Už len asteroid s priemerom 20 metrov dokáže vytvoriť explóziu so silou 30 bômb zvrhnutých na Hirošimu. Zhruba toľko mal známy čeľabynský asteroid, ktorý aj keď explodoval vysoko na zemských povrchom dokázal zraniť tisíc ľudí.
Dokážu ľudia takejto zrážke zabrániť? Táto otázka sa stála námetom mnohých katastrofických filmov, v azda najznámejšom zachraňoval za tónov pesničky od skupiny Aerosmith planétu Bruce Willis.
Doteraz však v realite ľudstvo nikdy neskúšalo asteroid zastaviť alebo aspoň ho vychýliť, aby planétu minul.
Už o pár dní to prvýkrát vyskúša vesmírna sonda o veľkosti autobusu. "Zámerne sa zrazí s asteroidom, aby otestovala budúce systémy na ochranu planéty," povedal nedávno pre SME inžinier Brandon Haber , ktorý pracuje na inej misii NASA.
Misia Dart by mala zmeniť obežnú dráhu telesa v sústave dvoch asteroidov, ktoré sú od Zeme vzdialené jedenásť miliónov kilometrov a zatiaľ nás neohrozujú. Ide o alternatívu k návrhom odpáliť na asteroidoch jadrovú bombu.
"V budúcnosti by sme potom nepotrebovali Brucea Willisa z Armageddonu," dodal Haber.
Prvý pokus
Misia Dart (Double Asteroid Redirection Test v preklade Test presmerovania dvojplanétky) odštartovala zo Zeme minulý rok v novembri. Teraz sa konečne dostáva k svojmu cieľu - dvojplanétke zloženej z asteroidu Didymos a jeho drobného mesiaca - asteroidu Dimorfos.
