Betelgeuze sa opäť správa zvláštne. Hviezda, ktorá sa blíži ku koncu svojho života, namiesto očakávaného rozjasňovania opäť začala pohasínať.
Nový stav nesedí so známymi cyklami, v ktorých sa jasnosť nadobra pravidelne mení, píšu vedci na webe The Astronomer's Telegram.
Mala naberať jasnosť, nie strácať
Červený nadobor v súhvezdí Orión sa so svojím zvláštnym správaním dostal do pozornosti astronómov už na prelome rokov 2019 a 2020.
Jedna z najjasnejších hviezd na nočnej oblohe vtedy nečakane rýchlo stratila až štvrtinu svojej zvyčajnej jasnosti.
Úkaz najskôr vyvolal otázky, či sa Betelgeuze nechystá na obrovskú hviezdnu explóziu zvanú supernova. O tom, ako sa pred touto udalosťou správajú hviezdy, sa zatiaľ veľa nevie. V takomto štádiu ešte nik žiadnu neskúmal.
Pozorovania však odhalili, že úkaz spôsobila iba bežná aktivita nadobra. Betelgeuze vyvrhla do okolitého priestoru množstvo materiálu, ktorý ju z nášho pohľadu čiastočne zakryl.
Nové zábery Betelgeuze ukazujú pohasnutie, ktoré zaskočilo vedcov Čítajte Hviezda od konca februára postupne naberala na jasnosti, pričom vrchol mala dosiahnuť na prelome augusta a septembra.
Keďže Betelgeuze počas uplynulých mesiacov zakrylo z nášho pohľadu Slnko, nebolo možné sledovať ju zo Zeme.
Astronómovia sa preto museli spoľahnúť na jednu z dvojice družíc STEREO. Tá sa nachádza na podobnej obežnej dráhe, akú má Zem okolo Slnka, ale od našej planéty je vzdialená.
Pozorovania z družice vo viditeľnom svetle ukázali, že hviezda posledné mesiace nenaberala jasnosť, naopak, strácala ju. Súčasné pohasnutie nie je také výrazné ako z prelomu rokov. Zatiaľ nie je známe, čo ho mohlo spôsobiť.
Najbližšie minimum jasnosti Betelgeuze astronómovia očakávali až v apríli budúceho roka. Ak bude nadobor naďalej pohasínať, minimum môže prísť oveľa skôr.
Jedinečná príležitosť
Betelgeuze je už od začiatku augusta opäť možné pozorovať zo Zeme.
Vedci tak na ňu môžu zamerať viac ďalekohľadov. Pozorovať hviezdu na konci života je pre astronómov jedinečná príležitosť, pretože o záverečných fázach a prebiehajúcich procesoch stále veľa nevieme.
Betelgeuze
- Má približne 8,5 milióna rokov.
- Keby bola v Slnečnej sústave, siahala by až po Jupiter.
- Môže byť až dvadsaťkrát hmotnejšia ako Slnko.
Červený nadobor sa nachádza približne 640 svetelných rokov od Zeme.
Patrí k najjasnejším hviezdam na nočnej oblohe.
Nachádza sa v poslednej fáze svojho životného cyklu. V súčasnosti spaľuje hélium na ťažšie prvky.
Keď v budúcnosti spáli aj tie a vznikne železné jadro, Betelgeuze sa premení na supernovu.
Astronómovia odhadujú, že k explózii dôjde niekedy v nasledujúcich stotisíc rokoch.
Jestvuje aj malá šanca, že supernova už nastala, len svetlo z výbuchu k Zemi ešte nedorazilo.
