BRATISLAVA. Georgea, najosamelejšieho slimáka na svete, už viac niet. Spolu s ním vyhynul ďalší živočíšny druh na našej planéte.
Slimák George bol posledným príslušníkom druhu achatinella apexfulva. Zomrel vo veku štrnásť rokov presne na Nový rok.
Z ulity veľmi nevychádzal
V roku 1997 priviezli na Havajskú univerzitu posledných desať známych jedincov slimákov druhu achatinella apexfulva. Vedci si dali za cieľ rozmnožiť ich v zajatí.
Zomrel najosamelejší vták Nigel. Zamiloval sa do betónovej atrapy Čítajte Niekoľko slimákov sa síce na univerzite narodilo začiatkom milénia, no čoskoro všetky okrem jedného zomreli.
Osamelý jedinec preto dostal meno po Osamelom Georgovi, poslednom príslušníkovi poddruhu obrích korytnačiek z galapágskeho ostrova Pinta, ktorý zomrel v roku 2012.
Slimák George žil až do smrti osamote v teráriu. Zomrel pravdepodobne na starobu, keďže štrnásť rokov je v prípade slimákov vysoký vek.
"Na slimáka bol skôr taký pustovník, veľmi zriedka som ho videl mimo ulity," povedal pre rádio NPR biológ David Sischo.
"Viem, že je to len slimák, no predstavuje omnoho viac," doplnil pre National Geographic.
Aj keď slimáka označujú mužským menom, je hermafrodit, teda obojpohlavný živočích so samčími aj samičími pohlavnými orgánmi.
Napriek tomu slimáky na rozmnožovanie potrebujú ďalšieho jedinca, ktorého sa po celý čas pokúšali výskumníci pre Georgea nájsť. Neúspešne.
Georgeove telo uchovali v etanole, ulitu vystavia v múzeu.
Spolu s Georgeom bolo v laboratórnych klietkach ďalších tridsať druhov, ktoré už tiež v divočine vyhynuli alebo sú obzvlášť vzácne. Niektoré majú menej ako päťdesiat jedincov.
Ohrozené slimáky
Počas svojho života bol George tvárou ťažkého zápasu, ktorému slimáky na Havajských ostrovoch čelia. Mnohé populácie sú úplne zdecimované.
Najosamelejšia žaba na svete už desať rokov čaká na partnerku Čítajte Slimáky boli kedysi na ostrovoch veľmi rozšírené a počas jedného dňa sa dali nájsť tisíce ulít.
Druh achatinella apexfulva bol prvým z ďalších vyše 750, ktoré na Havajských ostrovoch postupne opísali vedci. Prvá zmienka o druhu sa datuje až do roku 1787.
Situácia sa zmenila s príchodom inváznych druhov, voči ktorým si mnoho živočíchov z ostrova vrátane slimákov nevytvorilo prirodzenú obranu. Problém umocnilo aj ničenie prirodzeného prostredia slimákov.
Niektoré populácie, ktoré vedci monitorovali roky, sa zdali stabilné, no v priebehu roka či dvoch úplne zmizli.
Ako také zohrávali slimáky na Havajských ostrovoch dôležitú úlohu, podobne ako dážďovky pomáhajú rozkladať výkaly a inú neživú organickú hmotu.
