BRATISLAVA. S dĺžkou aj šestnásť metrov pôsobí hrozivo. Aj keď je to žralok, pre človeka je celkom neškodný, potápači okolo neho môžu celkom pokojne plávať.
Žralok veľrybí (rhincodon typus) napriek tomu stále patrí k najmenej preskúmaným živočíchom v svetových oceánoch.
Vedci stále nevedia, kde sa pária, kde sa starajú o svoje mladé, či na ktorých miestach lovia.
Minulý rok sa počas niekoľkých týždňov v lete a na jeseň skupina potápačov dostala do blízkosti niekoľkých jedincov pri ekvádorskom súostroví Galapágy.
Cieľom bolo získať vzorky tkaniva a krvi, spraviť ultrazvukové testy a označkovať niekoľko z nich.
Ústa so šírkou viac ako meter
Žralok veľrybí je najväčším žijúcim druhom ryby. Dorastá do dĺžky šiestich až šestnástich metrov, jeho hmotnosť môže presiahnuť aj dvadsať ton. Živí sa hlavne planktónom, ktorý naberá pri pomalom plávaní pod hladinou.
Ústny otvor žraloka má šírku aj viac ako jeden meter, vypĺňajú ho stovky drobných zubov. Obýva tropické a teplé vody.
Ohrozený druh
Žralok veľrybí po desiatkach rokov lovu patrí k ohrozeným živočíchom. Ohrozuje ho aj stúpajúca teplota oceánov, ktorá žraloka pripravuje o potravu.
Počítať žraločie letokruhy je nepresné. Žijú dlhšie, než sme si mysleli Čítajte Každý žralok veľrybí má na tele jedinečné bodkované vzorce, výnimočné podobne ako ľudské odtlačky prstov. Vedcom sa doteraz takto podarilo identifikovať osemtisíc jedincov.
Pri súostroví sa potápačom podarilo označkovať sedem nových jedincov. Značkovanie pomáha pri sledovaní ich pohybu a zodpovedaní otázok o životnom cykle týchto najväčších rýb.
Vedcom sa stále nepodarilo pozorovať ich pri párení či staraní sa o mláďatá.
