Astronómovia pravdepodobne objavili planetárnu sústavu podobnú našej slnečnej sústave okolo hviezdy 47 Ursae Majoris v súhvezdí Veľkej medvedice, ktorá sa nachádza vo vzdialenosti len 51 svetelných rokov. Zdá sa, že hviezda má viac ako jednu planétu a čo je najdôležitejšie, druhá planéta sa svojou dráhou podobá planétam slnečnej sústavy. Hmotnosť druhej planéty je 3/4 hmotnosti Jupitera. Planetárny systém objavili Geoffrey Marcy a Debra Fischerová z University of California v Berkeley a ich kolegovia pomocou ďalekohľadu Lick Observatory, keď merali tzv. Dopplerov posuv spektrálnych čiar hviezdy (spektrálne čiary sa v dôsledku pohybu objektu posúvajú oproti laboratórnym čiaram).
Hviezda 47 Ursae Majoris je žltá hviezda slnečného typu a planéty ju obiehajú po kruhových dráhach, čo je rarita medzi všetkými doteraz známymi 70-imi extrasolárnymi planétami. Novoobjavená planetárna sústava sa podobá na slnečnú sústavu aj v tom, že pomer hmotností veľkej vnútornej planéty (bližšie k hviezde) k malej vonkajšej je 3:3, teda presne ako pomer hmotností Jupitera a Saturnu. Prvá planéta dvojnásobnej veľkosti nášho Jupitera bola okolo 47 Ursae Majoris objavená už pred piatimi rokmi.
Astronómovia zatiaľ nedokážu extrasolárne planéty pozorovať priamo, pretože majú nepatrnú jasnosť v porovnaní s jasnosťou materskej hviezdy. Planéty sa však prejavujú nepriamo tým, že spôsobujú malé merateľné poruchy v pohybe hviezdy.
O objave informuje najnovšie vydanie odborného astronomického časopisu The Astrophysical Journal. (BBC, 5D)
