Johannesburg 27. apríla (TASR) - Paleontológom z Južnej Afriky sa podarilo preukázať, že najstarší priami predchodcovia dnešných ľudí tam žili už pred vyše štyrmi miliónmi rokov.
Nálezy z jaskynného systému Sterkfontein boli datovné novou metódou merania polčasu rozpadu radioaktívnych izotopov hliníka a berýlia.
Ide o kostrové pozostatky druhu Australopithecus africanus. Doposiaľ sa predpokladalo, že príslušníci tohto druhu žili niekedy pred poldruha miliónom rokov a ich najznámejšie nálezy pochádzajú z Kene v strednej Afrike.
Túto vžitú predstavu narušili nové nálezy z Kene staré taktiež okolo štyroch miliónov rokov. Ich datovanie však spočívalo v meraní zmien magnetizmu v okolitých horninách a nebolo úplne preukázateľné. Datovanie juhoafrických nálezov je podľa nového čísla časopisu Science však nevyvrátiteľné.
Tieto najstaršie nálezy australopitékov tak vypĺňajú dlho hľadaný chýbajúci spojovací článok medzi opicami a živočíšnymi druhmi, ktorých evolúcia viedla až k dnešným ľuďom.
