Muška drozofila.
FOTO - WELCOME TRUST
Pri starnutí ľudského organizmu sa výrazne menia hladiny steroidných hormónov (androgény, gestagény a estrogény). Dosiaľ však nevedno, či je tento jav príčinou, alebo skôr dôsledkom procesu starnutia. Kľúč k odpovedi na túto otázku sa možno našiel v rámci nového výskumu ovocných mušiek drozofíl (Drosophila melanogaster). Jeho výsledky uverejnili v časopise Science americkí biológovia Anne Simonová, Cindy Shihová, Antha Macková a Seymour Benzer z Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene.
Steroidné hormóny hmyzu sa označujú ako ekdysteroidy. V prípade drozofily zohráva hlavnú úlohu vo vývojových prechodoch organizmu a pri reprodukcii (najmä pri tvorbe vajíčok a spermií) ekdysón. Úlohu tohto hormónu teraz Simonová s kolegami preskúmali jednak u dospelých mušiek s mutáciami génu receptora na ekdysón (teda takých, ktorých fyziológia nereagovala na účinky ekdysónu), jednak dospelých mušiek s mutáciou génu, ktorý sa podieľa na samotnej biosyntéze ekdysónu.
Výsledky sú nadmieru zaujímavé. Pri mutantoch s chybným ekdysónovým receptorom bádatelia zaznamenali u samcov aj samíc predĺženie života o 40 až 50 percent. Takisto pri nich pozorovali vyššiu odolnosť proti rôznym stresom, a čo je zvlášť prekvapujúce, bez zjavného poklesu plodnosti alebo aktivity. Ba vekovo špecifická plodnosť mutantných mušiek bola oproti kontrolným muškám vyššia.
Predĺženie života až o 42 percent vedci zistili aj pri mutantoch s poruchou biosyntézy ekdysónu, ale iba pri samiciach (konkrétna dĺžka navyše priamo úmerne závisela od teploty, v ktorej boli mušky chované). Ich plodnosť sa však znížila. Prísun ekdysónu v potrave dĺžku života týchto mutantných muších samíc zasa skrátil priamo úmerne dávke.
Zdá sa, že skúmané mutácie vychýlili rovnováhu medzi potlačovaním a aktiváciou prepisu viacerých cieľových génov regulovaných ekdysónom. Iba ďalší výskum však ukáže, ktoré z pomerne veľkého počtu týchto génov majú taký účinok na dĺžku života. Dnes možno len povedať, že predĺženie života vyžaduje jemné vyladenie expresie vhodných kombinácií génov.
ZDENĚK URBAN
