Bazilej 24. februára (TASR) - Pri pátraní po umierajúcich hviezdach v medzigalaktickom priestore narazili astronómovia na malý vodíkový oblak, vo vnútri ktorého mladé hviezdy doslova plytvajú energiou. Objav ukazuje, že hviezdy môžu vznikať nielen vo vnútri galaxií, ale aj v zdanlivo pustom priestore medzi nimi.
Tím Ortwina Gerharda z univerzity v Bazileji objavil kolísku hviezd v kope galaxií Virgo, vzdialenej asi 50 miliónov svetelných rokov. Doteraz prevládal názor, že medzigalaktický priestor v takýchto útvaroch obsahuje iba horúce plyny a osamotené hviezdy, katapultované zo susedných galaxií.
Pomocou osemmetrového ďalekohľadu Subaru na Havaji objavil Gerhard a jeho kolegovia asi 40 umierajúcich hviezd, ktoré sa zbavili svojho vonkajšieho obalu. Okrem toho však narazili aj na objekty, ktorých svetelné spektrum pripomínalo HII regióny. Nazývajú sa tak oblaky ionizovaného vodíka, ktoré obklopujú mladé hviezdy a vďaka ich žiareniu sa rozsvietia.
Jasno do veci vnieslo pozorovanie 8,2-metrovým ďalekohľadom Európskeho južného observatória v Chile. Najmenej jeden z týchto objektov, ležiaci v blízkosti galaxie NGC 4388, je naozaj HII región. Vedci odhadujú, že oblak je veľký iba jedenásť svetelných rokov.
Podľa výpočtov obsahuje dve hviezdy staré dva až tri milióny rokov, ktoré dokopy vážia ako 400 Sĺnk. Vplyvom ich vyžarovania vysielajú atómy kyslíka a vodíka v oblaku zelené a červené svetlo.
Zatiaľ nie je známe, ako oblak vznikol a ako sa na odľahlé miesto dostal. Pravdepodobne bol kedysi súčasťou galaxie NGC 4388 alebo ho táto strhla so sebou, keď sa vrútila do kopy galaxií Virgo.
Budúcnosť hviezd je naopak jasnejšia: Za niekoľko sto miliónov rokov opustia svoju kolísku a obohatia skromnú populáciu hviezd vo svojom okolí.
