Londýn/Peking 26. januára (TASR) - Čínski paleontológovia našli v usadeninách z obdobia kriedy v provincii Liao-ning fosílie šiestich dinosaurov doteraz neznámeho druhu. Predné i zadné končatiny týchto zvierat sa premenili na krídla, čo svedčí o tom, že bol objavený nový medzičlánok v evolúcii vtákov.
Známy čínsky odborník Sü Sing, prezývaný aj lovec dinosaurov, a jeho kolegovia z Ústavu paleontológie stavovcov a paleoantropológie Čínskej akadémie vied predstavili svoj senzačný nález v britskom časopise Nature.
Okrídlené dinosaury boli dlhé približne 77 centimetrov a žili asi pred 130 miliónmi rokov. Vedci ich zaradili do rodu Microraptor (malý dravec) podskupiny mäsožravých dromaeosaurov. Nový druh dostal vedecké meno Microraptor gui.
Zvieratá pokrývalo na celom tele s výnimkou končatín dva až tri centimetre dlhé perie. Na predných a zadných končatinách dosahovalo perie dĺžku až 12 centimetrov. Rast a usporiadaie jednotlivých pier až zarážajúco pripomína dnešné vtáky.
Microraptor gui s takouto telesnou konštrukciou pravdepodobne nevedel lietať. Vedci sa však domnievajú, že tento obyvateľ lesa sa dobre šplhal a svoje štyri krídla používal na plachtenie zo stromu na strom.
Sü Sing objavil fosílie pri Ta-pching-fangu v provincii Liao-ning na severovýchode Číny. V tejto lokalite našiel jeho tím pred dvoma rokmi opereného microraptora veľkosti vrany, ktorý však nemal vyvinuté krídla.
Najnovší nález opäť oživil diskusiu o vzniku lietania v živočíšnej ríši. Väčšina vedcov zastáva tézu, že prvé formy lietania sa objavili najprv medzi dinosaurami žijúcimi na zemi. Od behania a skákania viedol vývoj k poletovaniu nad prekážkami.
Podľa staršej teórie ležia začiatky lietania v plachtení z vyvýšených miest. Na tomto základe sa už v roku 1915 špekulovalo o existencii lietajúceho dinosaura so štyrmi operenými krídlami. Nález z východnej Číny potvrdzuje práve túto teóriu.
