sa morfologicky aj geneticky odlišujú od svojich južných príbuzných.
Ako píšu vedci z Austrálskej národnej univerzity v časopise Australian Journal of Zoology, majú kusuovia v štátoch Nový Južný Wales a Queensland menšie uši a nohy a dlhší chvost ako ich príbuzní v regióne Victoria. Laik tieto rozdiely na prvý pohľad nepostrehne, ale austrálskym biológom, ktorí život týchto výborných lezcov začali skúmať pred desiatimi rokmi, neušli.
Počiatočné domnienky o dvoch rozdielnych druhoch potvrdili porovnávacie génové analýzy. Vyplýva z nich, že genómy obidvoch druhov sa od seba líšia asi o tri percentá. Severný kusu si ponechá svoje vedecké meno Trichosurus caninus, pod ktorým je klasifikovaný od 30. rokov 19. storočia. Jeho južný príbuzný sa odteraz nazýva Trichosurus cunninghami.
Genetické odlišnosti zistili vedci náhodou, keď hľadali parazity a choroby postihujúce tieto zvieratá. Tieto nástroje sa majú použiť na preriedenie populácie na susednom Novom Zélande, kde sa kusu premnožil a ohrozuje menšie živočíšne druhy. Naopak v Austrálii sa ochrana kusuov posilní, keďže tu žijú dva samostatné druhy. (tasr)
