Tri metre široké a pol tony vážiace zariadenie vrazilo do povrchu planéty rýchlosťou vyše 14.000 kilometrov za hodinu.
WASHINGTON. Vesmírna sonda Messenger ukončila vo štvrtok svoju takmer 11-ročnú misiu, keď sa po vyčerpaní posledných zásob paliva zrútila o 21.26 h SELČ na povrch Merkúru, ktorý je v rámci slnečnej sústavy najmenšou a k Slnku najbližšou planétou. Informovala o tom agentúra DPA.
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) potvrdil, že toto tri metre široké a pol tony vážiace zariadenie vrazilo do povrchu planéty rýchlosťou vyše 14.000 kilometrov za hodinu, čím v ňom vytvorilo nový kráter. Merkúr nemá hrubú atmosféru, v ktorej by zhoreli prichádzajúce objekty.
Messenger vyštartoval v auguste 2004 a k Merkúru putoval 77 miliónov kilometrov, čo mu trvalo sedem rokov. Na obežnej dráhe planéty strávil zhruba štyri roky, pričom vyhotovil vyše 270.000 záberov jej povrchu. Kľúčovým úspechom tejto misie bolo potvrdenie existencie zamrznutej vody na planéte.
Messenger bol prvou vesmírnou sondou, ktorá krúžila okolo Merkúra od misie sondy Mariner-10 v rokoch 1974-75.
