LONDÝN, PARÍŽ. Hoci sú zvyknuté na mrazivé teploty, zdá sa, že viac im vyhovujú súčasné podmienky ovplyvnené globálnym otepľovaním.
Tučniaky veľké majú podľa štúdie publikovanej v Global Change Biology v súčasnosti na Antarktíde ideálne podmienky pre život.
Len tri kolónie
Vedci z Tasmánskej univerzity a Austrálskej antarktickej divízie skúmali, ako sa za 30-tisíc rokov menila populácia tučniakov pod vplyvom klimatických zmien.
Analyzovali predovšetkým genetickú rozmanitosť súčasných a dávnych tučniakov v oblasti, aby zistili, ako sa v priebehu času populácie vyvíjali.
Tučniaky sú známe tým, že sa dokážu prispôsobiť studeným podmienkam. Sú schopné rozmnožovať sa na morskom ľade počas zimy, keď teplota klesne pod mínus 30 stupňov Celzia.
Vedci však zistili, že takéto chladné podmienky im nemusia dlhodobo vyhovovať. Výsledky ich výskumu totiž odhalili, že počas poslednej doby ľadovej bola populácia tučniakov sedemkrát menšia ako v súčasnosti. Toto obdobie prežili len tri kolónie tučniakov, pričom v súčasnosti je takýchto kolónii na Antarktíde okolo päťdesiat.
Posledná doba ľadová bola pritom v porovnaní so súčasnými podmienkami chladnejšia v priemere o 15 stupňov.
Izolované populácie
„Napriek tomu, že tučniaky veľké sú zvyknuté na teploty mínus 30 stupňov Celzia, posledná doba ľadová, zdá sa, bola pre nich príliš chladná, keď bola ich populácia až sedemkrát menšia ako v roku 2015,“ povedala podľa denníka Guardian vedúca výskumu, Jane Youngerová z Austrálskej antarktickej divízie
„Hoci tu bolo dvakrát viac morského ľadu ako v súčasnosti, tučniaky neboli schopné sa rozmnožovať na viac ako niekoľkých miestach v okolí Antarktídy.“
Podľa výskumníkov bolo otvorené more, kde sa tučniaky živia, príliš ďaleko od morského ľadu, kde sa rozmnožujú.
Vedci tiež zistili, že populácia tučniakov počas poslednej doby ľadovej mohla žiť v Rossovom mori. Tučniaky, ktoré sa rozmnožovali v tejto oblasti sú totiž geneticky odlišné od ostatných tučniakov na Antarktíde.
„Náš výskum naznačuje, že populácie boli počas poslednej doby ľadovej izolované, pričom Rossovo more mohlo byť dôležitou oblasťou pre tučniaky a možno aj pre iné druhy,“ uviedla Youngerová.
