BRATISLAVA. Je to výnimočná vesmírna misia. Ešte nikdy predtým nijaká kozmická sonda nekrúžila na obežnej dráhe okolo dvoch rôznych objektov. Americké zariadenie Dawn sa však teraz približuje k trpasličej planéte Ceres, k najväčšiemu objektu v pásme planétok medzi Marsom a Jupiterom. Predtým sonda viac ako rok skúmala planétku Vesta.
Možný oceán
„Vieme tak veľa o našej slnečnej sústave a tak málo o trpasličej planéte Ceres,“ pripomína v tlačovom vyhlásení amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír Marc Rayman, riaditeľ misie sondy Dawn.
Ceres má zhruba 950 kilometrov v priemere a vedci predpokladajú, že sa skladá z veľkého množstva ľadu.
Odvážnejšie hypotézy dokonca hovoria o možnom podpovrchovom oceáne, ktorý by mohol obsahovať viac vody ako moria na Zemi. Nové snímky pritom naznačujú, že povrch telesa je posiaty krátermi.
Plno prekvapení
Aktuálne zábery vesmírnej sondy však zatiaľ nie sú lepšie ako staršie snímky Hubblovho vesmírneho ďalekohľadu. Majú trochu horšie rozlíšenie a sú i menej ostré, spolu s približovaním sa sondy k telesu sa však budú rýchlo zlepšovať. Dawn má na obežnej dráhe Ceresu zaparkovať už začiatkom marca.
„Nemôžeme sa dočkať, ako preskúmame povrch Ceresu v detailoch, ktoré dosiaľ nik nevidel,“ dodáva šéfvýskumník misie Chris Russell. „Tešíme sa na všetky prekvapenia, ktoré na nás tento záhadný svet chystá.“
