Agentúrnu správu sme nahradili autorským textom.
VANDENBERG, BRATISLAVA. Vyzerá ako miniatúra raketoplánu, nemá posádku a posledných 674 dní strávilo na obežnej dráhe Zeme.
Misia lietadla X–37B, známeho aj ako orbitálne testovacie vozidlo, je podľa britského denníka Independent prísne tajná a nikto presne nevie, čo dva roky vo vesmíre robilo.
Americké letectvo vlastní dva takéto stroje, ktoré pôvodne navrhol Národný úrad pre letectvo a vesmír, neskôr prebrala Agentúra pre výskum pokročilých obranných projektov a postavila firma Boeing.
Portál Universe Today uvádza, že tieto znovu použiteľné lietadlá strávili na obežnej dráhe dokopy 1334 dní počas troch misií.
Sú dlhé deväť metrov, vysoké skoro tri, s rozpätím krídel štyri a pol metra a hmotnosťou takmer päť ton.
Navrhnuté sú tak, aby mohli štartovať ako družica a pristáť ako lietadlo. Vo vesmíre dokážu vydržať dlho využívaním solárnych panelov na dobíjanie energie. X–37B má aj schopnosť vypustiť vlastné družice.
Keďže sú jeho účely prísne tajné, šíria sa špekulácie o jeho využití. Od rôznych možností špionáže cez vesmírnu zbraň až po schopnosť ovládnuť alebo znehodnotiť družice iných krajín.
Odborníci však poslednú teóriu vylúčili, portál Space tvrdí, že X–37B je na to príliš malé.
„Dosiahnuť má dva základné ciele: opakovane použiteľné kozmické technológie a prevádzkovanie experimentov, ktoré môžu byť vrátené a skúmané na Zemi,“ cituje Space vyhlásenie amerického letectva.
Súčasťou programu je napríklad testovanie pokročilej navigácie, systému tepelnej ochrany, konštrukcií a tesnení odolných proti vysokým teplotám, ľahkých elektromechanických leteckých systémov a samostatný let po orbite.
Štvrtú misiu začne X–37B niekedy na budúci rok.
