BRATISLAVA. Saturnov mesiac Enceladus ukrýva pod ľadovým povrchom hlboký oceán, v ktorom môžu panovať podmienky vhodné na život. Vyplýva to z novej analýzy dát vesmírnej sondy Cassini, ktorú zverejnili v časopise Science.
Oceán je hlboký desať kilometrov a schováva sa pod približne 30 až 40 kilometrami ľadovej pokrývky. Vedci predpokladajú, že tekutá voda sa priamo dotýka skalnatého dna, čo by umožnilo komplikovanejšie chemické reakcie a ešte zvýšilo pravdepodobnosť života.
Skryté miesto na život
Povrchová teplota na Encelade dosahuje mínus 180 stupňov Celzia, no hlboko pod povrchom sa skrýva kvapalná voda.
"Hlavným zistením je, že v našej slnečnej sústave sa potencionálne obývateľné miesta skrývajú na netušených miestach," povedal podľa Space.com vedúci výskumu Luciano Iess z rímskej univerzity La Sapienza.
Podozrenie, že Enceladus skrýva tekutú vodu. majú astronómovia už niekoľko rokov. V roku 2005 zaznamenala Cassini pri prelete okolo Encelada výtrysky vodnej pary.
O štyri roky neskôr zas v jednom zo Saturnových pásov našli astronómovia sodíkové soli, ktoré naznačovali, že blízky ľadový mesiac môže ukrývať slaný oceán.
Pomohla gravitácia
Najnovší dôkaz o prítomnosti tekutej vody priniesla gravitácia. Vedcom sa podarilo veľmi presne zmerať gravitačný vplyv mesiaca na sondu Cassini počas troch blízkych preletov medzi rokmi 2010 a 2012.
Ukázalo sa, že južný pól malého mesiaca má inú hmotnosť, než by naznačovala štruktúra iba z ľadu.
Najpravdepodobnejším vysvetlením anomálie je prítomnosť tekutej vody, ktorá je hustejšia a ťažšia ako ľad. Podľa odhadov by voda z oceánu dokázala zhruba z polovice zaplniť Bajkalské jazero.
Voda na Encelade zrejme nezamrzne vďaka energii, ktorá vzniká pri gravitačnom pôsobení Saturnu a jeho mesiacov.
Vizualizácia možnej podoby oceánu na Encelade. Foto - NASA
