WASHINGTON, BRATISLAVA. Lepšie maskovanie a ochrana proti predátorom? Alebo sú pruhy zebier spôsobom, ako spolu navzájom vychádzať či ako sa schladiť v horúčave?
Nový výskum v magazíne Nature Communications naznačuje, že všetky tieto hypotézy môžu byť nesprávne. Najpravdepodobnejším dôvodom existencie známych pásov je agresívny a hryzúci hmyz. Zvieratá s pruhmi napáda s menšou intenzitou.
Stará záhada
Jestvovanie zebrích pruhov fascinuje odborníkov už viac ako stopäťdesiat rokov. Tím Tima Cara z Kalifornskej univerzity sa preto rozhodol preskúmať všetky hlavné hypotézy. Do štatistického modelu výskumníci vložili rôzne faktory: viaceré druhy z rodu Equus, ale aj výskyt rôznych druhov predátorov, hmyzu, prítomnosť stromov či teploty prostredia.
Výsledok ukázal, že pruhované zvieratá sa vyskytovali najčastejšie práve tam, kde sa zároveň objavoval najväčší počet múch a ďalšieho hmyzu šíriaceho rôzne choroby. Korelácia s inými faktormi sa neukazovala.
„Znovu a znovu a znovu sme zisťovali, že jediným faktorom spájaným s pruhmi bola snaha vyhnúť sa hryzúcemu hmyzu,“ tvrdí Caro pre magazín National Geographic. „Potešilo ma, že naše výsledky boli takéto silné, a to iba jediným smerom.“
Potvrdiť výsledky
Iní vedci zdôrazňujú, že nový výskum ešte neznamená vyvrátenie všetkých ostatných hypotéz. No hypotéza s hmyzom je dosiaľ najpresvedčivejšia. Jej aktuálnym problémom bude experimentálne potvrdenie, keďže vedci sa málokedy dostanú k divokým zebrám tak blízko, aby dokázali odsledovať aj správanie hmyzu.
