BRATISLAVA. Začiatkom roka 2019 dorazí na Mars európsky rover ExoMars. Približne 300-kilové vozidlo bude po vzdialenej planéte jazdiť približne sedem mesiacov.
Jeho hlavnou úlohou bude hľadať stopy života a malo spraviť niekoľko dvojmetrových vrtov. To všetko už vedci v Európskej vesmírnej agentúry (ESA) vedia. Nevedia však, kde presne ExoMars pristane. Zoznam možných cieľov však už zúžili na osem miest, píše BBC.
Súčasnými favoritmi sú Coogoon Valles, Hypanis Vallis, Isidis, Mawrth, Oxia Palus, Oxia Planum, Simud Vallis. Všetky sa nachádzajú pomerne blízko miesta pristátia americkej misie Curiosity.
Astronómovia chcú do leta zúžiť počet miest na štyri. Cieľové miesto s konečnou platnosťou vyberú pravdepodobne až v roku 2017.
Výber správneho miesta je ťažký kompromis. Vozidlo musí pristáť na mieste, kde má najvyššiu šancu nájsť zvyšky života, no zároveň je kľúčové, aby sa na povrch dostalo bezpečne.
Astronómovia vedia vypočítať miesto pristátia pre ExoMars najpresnejšie s odchýlkou v desiatkach kilometrov. Ak chcú zvýšiť šancu na bezpečné pristátie, musia vedci obetovať lákavé miesta, ktoré sú v blízkosti rizikového terénu. Sonda tiež potrebuje dosť času na otvorenie padákov a spomalenie pádu, čo automaticky vylučuje všetky hornaté oblasti.
Ďalším dôležitým faktorom je prašnosť. Keďže ESA plánuje vrty, chcela by rover dostať na miesto, kde je relatívne málo povrchového prachu. Musí sa tiež vyhnúť planinám s kameňmi, ktoré sú na Marse hojné.
Základné podmienky spĺňa všetkých osem miest, problém bude vybrať to najvhodnejšie.
"Niektoré majú viac problémov ako iné. Uvidíme ako dopadnú rokovania, ale musím povedať, že výškové obmedzenie je vyčerpávajúce," povedal pre BBC Jorge Vago, jeden z vedcov pracujúcich na projekte ExoMars.
