HOUSTON, BRATISLAVA. Astronaut Kóiči Wakata sa stal v nedeľu prvým Japoncom, ktorý sa ujal velenia na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).
Päťdesiatročný Wakata dorazil na ISS s dvoma ďalšími členmi posádky 7. novembra a odvtedy pracoval ako letový inžinier kozmickej stanice.
Doterajší veliteľ ISS Rus Oleg Kotov, ďalší Rus - letový inžinier Sergej Riazanskij a astronaut NASA Mike Hopkins by mali opustiť vesmírnu stanicu v pondelok. Tí, ktorí ich vystriedajú, majú priletieť 26. marca, napísala agentúra Reuters.
Wakata bude tretím veliteľom ISS, ktorý nie je z NASA ani z Ruskej kozmickej agentúry, pričom na kozmickom projekte sa zúčastňuje 15 krajín. Kanaďan Chris Hadfield bol veliteľom ISS od marca do mája 2013. A astronaut Európskej kozmickej agentúry Frank DeWinne velil posádke stanice v roku 2009.
"Som veľmi pyšný, že mi ako Japoncovi bolo zverené toto významné velenie. Myslím si, že to odráža skutočnú dôveru voči Japonsku a tomu, čo Japonsko dosiahlo počas uplynulých rokov," povedal Wakata.
Členmi posádky ISS boli dosiaľ štyria japonskí astronauti, vrátane Wakatu, ktorý na nej slúžil už v roku 2009. Okrem toho absolvoval dve kozmické misie na raketoplánoch Endeavour (1996) a Discovery (2000). Spoločne s astronautom NASA Richardom Mastracchiom a ruským kozmonautom Michailom Tjurinom zostanú na ISS do polovice mája.
Jednou z jeho prvých veliteľských úloh bude dohliadnuť na prílet nákladnej vesmírnej lodi Dragon súkromnej spoločnosti Space Exploration Technologies (SpaceX), ktorá by mala odštartovať z Mysu Canaveral na Floride na budúcu nedeľu a zakotviť pri ISS 18. marca.
