WASHINGTON, BRATISLAVA. Dlhoročný geologický spor o vek jednej z najznámejších úžin na svete je možno na konci.
Masívna priepasť amerického Grand Canyonu nevznikla pred 70 miliónmi rokov, ako sa doteraz predpokladalo, ale vo svojom plnom rozsahu vznikla pred piatimi až šiestimi miliónmi rokov.
Vtedy sa podľa štúdie Nature Geoscience staršie a kratšie kaňony spojili dokopy a vytvorili tak kompletnú štruktúru, ako ju poznáme dnes.
Staré odhady nesedeli
Grand Canyon
- Skladá sa z viacerých rôzne starých častí,
- Marble Canyon – mladší ako šesť miliónov rokov,
- východný Grand Canyon – vyrezaný pred 25 miliónmi rokov,
- Hurricane Canyon – vyrezaný do polovice svojej súčasnej hĺbky pred 70 miliónmi rokov,
- najzápadnejší Grand Canyon – mladší ako šesť miliónov rokov.
„Myslím, že sme vyriešili 140-ročnú debatu o veku Grand Canyonu,“ povedal podľa časopisu Nature Karl Karlstrom, geológ na Univerzite Nového Mexika v Albuquerque
. „Pôvodný model kaňonu tvrdil, že Grand Canyon vznikol pred 70 miliónmi rokov na rovnakom mieste a v takmer rovnakej hĺbke ako ten súčasný. My sme to vyvrátili.“
Geológovia sa doteraz zhodli, že farebné vrstvy hornín, ktoré tvoria steny kaňonu, sú staré približne 1,8 miliardy rokov.
Štúdie sa však sústredili na iný dátum – keď sa rieka Colorado začala prerezávať cez tieto skaly.
Vznikal postupne
Niektorí geológovia tvrdili, že priepasť vznikla približne pred piatimi až šiestimi miliónmi rokov.
V poslednom čase sa však hromadili geologické štúdie, podľa ktorých mal byť kaňon starý aj niekoľko desiatok miliónov rokov.
Karlstrom preto študoval horniny po celej dĺžke Grand Canyonu a zistil, že dva úseky v blízkosti stredu kaňonu sú naozaj veľmi staré – východný Grand Canyon má 15 až 25 miliónov rokov, a ďalší úsek na dolnom toku rieky je starý 50 až 70 miliónov rokov.
Geológovia tiež zistili, že dva segmenty – najvzdialenejší úsek na hornom toku rieky Marble Canyon a najzápadnejší Grand Canyon vznikli až oveľa neskôr, približne pred piatimi až šiestimi miliónmi rokov.
„Rôzne segmenty kaňonu majú rôznu históriu a rôzne vekové kategórie, ale spojili sa dokopy, aby vytvorili Grand Canyon s riekou Colorado až pred piatimi či šiestimi miliónmi rokov,“ povedal Karlstrom.
