DAKAR. Kedysi početná populácia západoafrických levov je na pokraji vyhynutia. V sedemnástich krajinách regiónu zostáva už len posledných štyristo jedincov.
Vyplýva to zo štúdie, ktorú zverejnil vedecký časopis PLOS ONE.
Západoafrické levy sú geneticky odlišné od ostatných levích druhov Afriky. Vizuálne sa od nich líšia hlavne menej výraznou hrivou.
Kedysi ich boli desaťtisíce
"Malé izolované populácie by mohli zmiznúť v priebehu nasledujúcich piatich až desiatich rokov," povedal pre agentúru Reuters Luke Hunter, jeden zo spoluautorov štúdie a vedúci ochranárskej skupiny Panthera.
Zo zvyšných jedincov leva západoafrického (senegalského) tvoria len menej ako 250 kusov dospelé zvieratá schopné párenia.
Rozmnožovanie je limitované aj nedostatkom samíc v malých, odlúčene žijúcich svorkách.
V rozsiahlych oblastiach západnej Afriky kedysi žili desaťtisíce týchto mačkovitých šeliem. V súčasnosti obývajú len zhruba jedno percento pôvodných biotopov.
Autori štúdie preto navrhli zaradenie leva senegalského medzi kriticky ohrozené živočíšne druhy.
Ubúda antilop aj byvolov
Príčinou tohto stavu je neustále rozširovanie poľnohospodársky využívaných plôch, ako aj výrazný úbytok antilop, byvolov a ďalších zvierat následkom intenzívneho lovu zo strany ľudí.
Mäsožravce na vrchole potravinového reťazca preto nemajú dostatok priestoru ani potravy. Sú nútené loviť dobytok dedinčanov, ktorí ich potom často z pomsty zabíjajú.
Ku kritickému stavu prispieva aj nedostatočné ochranárske úsilie v tomto chudobnom a politicky nestabilnom regióne.
Západoafrické prírodné parky majú spravidla maximálne štyroch zamestnancov na sto kilometrov štvorcových.
Levom sa omnoho viac darí vo východnej Afrike, kde sa ich ochrane venuje väčšia pozornosť. Tamojšie levie populácie majú asi 15-krát väčšiu hustotu, než je tomu v prípade leva senegalského.
