LONDÝN, BRATISLAVA. Nebol taký obrovský ako jeho neskorší príbuzní, no veľkosťou patril medzi najväčšie mäsožravce svojich čias.
A pohyboval sa po Zemi pred viac ako 80 miliónmi rokov, keď bola ešte dnešná Severná Amerika plytkým morom rozdelená na dve časti. Paleontológovia ho pomenoval Lythronax argestes a označili ho za „veľkého strýka“ Tyrannosaura rexa.
Fosílie nového dinosaura našli vedci z Prírodopisného múzea v Salt Lake City v roku 2009 v chránenom území Grand Staircase-Escalante National Monument v Utahu. Podľa štúdie v magazíne Plos One vedci odhadli, že tvor meral asi osem metrov, vážil okolo 2,5 tony a bol o niečo menší ako jeho neskorší príbuzný Tyrannosaurus rex.
Zviera malo obrovské zuby, krátke predné končatiny a širokú hlavu. Na nej oči vzdialené od seba tak, aby zviera dokázalo vidieť trojrozmerne, podobne ako T. rex. Odborníkov však prekvapilo, že tvor o niekoľko miliónov rokov starší ako slávny zabijak mal dobre vyvinutú lebku.
„Očakávali sme, že starší tvor bude primitívnejší,“ povedal podľa Nature Stephen Brusatte, paleontológ z Edinburskej univerzity.
Lythronax argestes - prvá časť mena znamená „kráľ krvi“ a druhá sa vzťahuje na juhozápadný vietor opísaný v starovekej gréckej poézii - je najstarším členom rodiny tyranosaurov. Objav pomôže pochopiť ekosystém, v ktorom dinosaury žili a aký mali vplyv na ostatné druhy.
