V poslednom období sa často stretávam s otázkou, či je nejako vedecky podložený účinok meditácie. Očividne si túto otázku kladú aj viacerí odborníci v oblasti nervového systému.
V literatúre možno nájsť viacero klinických štúdií dokladujúcich účinnosť a čo viac, viacerí autori dokonca opísali zmeny v mozgu, ku ktorým dochádza počas meditácie.
Tieto zmeny boli vysvetlené na základe tzv. neuroplasticity, čo je schopnosť buniek mozgu (neurónov) na základe podnetov vytvárať nové spojenia (synapsy) s inými neurónmi.
Spomalí starnutie
Zaujímavé pozorovania publikovala vedeckovýskumná skupina pod vedením Sary Lazar z Massachusetts General Hospital (univerzitná nemocnica Harvard Medical School). Títo vedci opísali, že meditácia vedie k výrazným zmenám v objeme sivej hmoty vo viacerých častiach mozgu.
Konkrétne zobrazovacími metódami (MRI) dokumentovali, že prirodzená strata sivej hmoty v starnúcom mozgu je spomalená u ľudí, ktorí sa pravidelne venujú meditácii. Najvýraznejšie bolo toto pozorovanie v prefrontálnej kôre, ktorá je zodpovedná za krátkodobú pamäť a rozhodovanie sa.
Okrem toho sú ovplyvnené aj iné oblasti mozgu, ako napríklad prechod medzi temporálnou a parietálnou kôrou (oblasť nad uchom), ktorá je zodpovedná za schopnosť akceptovať názory iných, empatiu a súcit; či podkôrové oblasti ako hipokampus a amygdala.
Stres naozaj odbúra
Hipokampus hrá dôležitú úlohu pri učení, pamäti a emóciách a je výrazne zmenšený pri niektorých ochoreniach, ako napr. depresia. Meditácia vedie k zväčšeniu tejto štruktúry.
Amygdala je aktivovaná v stresových podmienkach a ako bolo preukázané, dlhodobý stres vedie k zväčšovaniu tejto štruktúry, ktorá ostáva zväčšená aj po odstránení stresových faktorov. Meditáciou (už po ôsmich týždňoch pravidelných sedení) však dochádza k opätovnému zmenšeniu amygdaly, pričom títo jedinci lepšie zvládajú zvýšenú stresovú záťaž.
Takže odpoveď na úvodnú otázku tohto stĺpčeka je, že výskum v oblasti nervového systému potvrdzuje pozitívne účinky meditácie na mentálne zdravie.
Autor: Anna Hrabovská, farmakologička
