BRATISLAVA. Otváral zásuvku po zásuvke. Medzi státisícmi druhov ukrytými v zbierkach chicagského múzea hľadal andských príbuzných medvedíkov čistotných. Pred desiatimi rokmi však zrazu zoológ Kristofer Helgen narazil na čosi, čo nikdy predtým nevidel.
Malo to menšiu lebku a akúsi výraznejšiu, farebnejšiu kožušinu. Zrejme objavil úplne nový druh - a to nielen cicavca, ale dokonca mäsožravca, čosi, čo sa na západnej pologuli nepodarilo už takmer štyridsať rokov.
Najmä ovocie
Záhadného tvora ukrytého v dávnych zbierkach múzea sa vedci rozhodli vystopovať. Po rokoch prípravy a neskôr aj analýzy DNA to teraz podľa štúdie v magazíne ZooKeys potvrdili - olinguito, odborne Bassaricyon neblina, je úplne nové zviera. Stále žije v horských pralesoch Ekvádoru a Kolumbie.
„Vek objavov sa ešte neskončil,“ hovorí Helgen pre magazín National Geographic. „Veď v roku 2013 sme objavili toto veľkolepé, krásne zviera. A môže ich byť viac.“
Drobný olinguito je najmenším známym príbuzným medvedíka čistotného. Zhruba polmetrové a takmer kilogramové zviera pritom podľa Nature vyzerá, ako keby ste skrížili domácu mačku s plyšovým medvedíkom. Aj keď sa tento nočný tvor živí najmä plodmi, skonzumuje aj hmyz či iné malé tvory.
Mohol žiť v zoo
Predpokladá sa, že nový druh cicavca sa už na verejnosti objavil. Jedného zástupcu chovali v šesťdesiatych rokoch viaceré zoologické záhrady, mysleli si, že to je iné zviera. A čudovali sa, že sa samica nechcela páriť.
Vedci však upozorňujú, že v súčasnosti už tento menší mäsožravec prišiel o takmer polovicu prirodzeného prostredia. Poľnohospodárstvom a výstavbou usadlostí ho vytláčajú ľudia.
