Agentúrny text sme nahradili článkom z tlačeného vydania SME.
BRATISLAVA. Je to, akoby ste sa snažili nasnímať športovca utekajúceho po bežeckej dráhe. Zameriate sa na postavu a postupne sa s ňou pohybujete tak, že úplne odignorujete pozadie. Rozdiel je však v rozmeroch, kým športový fotograf mieri objektívom na atléta, Mark Showalter potreboval Hubblov vesmírny ďalekohľad.
Fakty
S/2004 N 1
Obehne Neptún za 23 hodín, vo vzdialenosti asi stotisíc kilometrov.
Má takmer 20 kilometrov.
Je najmenším zo štrnástich známych mesiacov planéty.
Presnejšie, jeho zábery z druhej polovice minulého desaťročia. Medzi nimi v bezprostrednom okolí najvzdialenejšej z planét našej slnečnej sústavy objavil drobný, asi dvadsaťkilometrový objekt. Nový mesiac plynného obra Neptúna.
Štrnásty mesiac
Showalter je známy lovec mesiacov. Bol to práve on, kto neďaleko Pluta objavil dvojicu objektov, ktoré len nedávno dostali mená Kerberos a Styx.
Teraz na archívnych snímkach sledoval okolie Neptúna a asi na stopäťdesiatke záberov si všimol neznámy drobný bod. Nakoniec astronóm Inštitútu SETI zistil, že to je mesiac, ktorý svoje materské teleso obehne za dvadsaťtri hodín. Štrnásty mesiac planéty dostal označenie S/2004 N 1.
„Mesiace a kúsky prstencov obiehajú veľmi rýchlo,“ vysvetľuje v tlačovom vyhlásení amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír Showalter. „Takže, ak sme sa chceli o systéme dozvedieť podrobnosti, museli sme prísť na spôsob, ako tento pohyb sledovať.“
Najmenší mesiac
Okolie Neptúna je zvláštne miesto. Jeho najväčší mesiac Triton totiž obieha v opačnom smere, ako sa krúti planéta. Preto si vedci myslia, že to pôvodne bola trpasličia planéta, ktorú Neptún kedysi dávno zachytil.
Táto udalosť však narušila pôvodnú rovnováhu a mnohé z mesiacov, ktoré dnes okolo planéty obiehajú, vznikli až po zachytení exotického objektu. Zrejme aj ten novoobjavený.
Nový mesiac je ďalšie z telies, ktoré vedci našli okolo planéty až v poslednom čase. Päť Šesť ich napríklad objavila vesmírna sonda Voyager 2, ktorá letela okolo v roku 1989. Na ďalšie narazili astronómovia až 21. storočí a S/2004 N1 je z takýchto mesiacov dosiaľ najmenší.
