LONDÝN, BRATISLAVA. Jedno mravenisko môžu tvoriť aj tisícky mravcov. A keďže všetky mravce vyzerajú podobne a rýchlo sa presúvajú, je takmer nemožné ich správanie sledovať.
Biológovia zo švajčiarskej univerzity v Lausanne však označili každého pracovníka mravčej kolónie a pomocou počítača sledovali ich pohyb a správanie.
Zistili, že mravce sa delia do troch sociálnych skupín s rozličnými úlohami – starajú sa kráľovnú a potomkov, čistia kolóniu a zaobstarávajú potraviny. Podľa štúdie publikovanej v časopise Science môže tento druh hmyzu počas svojho starnutia dokonca postúpiť z jednej skupiny do druhej.
Označkované mravce
Biológovia viac ako mesiac sledovali šesť kolónií mravcov, pričom každého mravca označili špeciálnym čiarovým kódom. Pomocou kamery a počítača tak nazhromaždili viac ako 9,4 milióna interakcií medzi mravcami.
Na základe dát si vedci následne všimli, že približne štyridsať percent pracovníkov boli takzvané sestry, ktoré takmer vždy zostali s kráľovnou a jej plodom vnútri mraveniska.
Zhruba tretina z nich boli zberači, ktorí zväčša zbierali jedlo a pohybovali sa v blízkosti vchodu do mraveniska. Zvyšok tvorili takzvaní čističi, ktorí sa najčastejšie vyskytovali pri odpade kolónie a bývali rozptýlení po celom mravenisku.
„Mravce môžu byť na akomkoľvek mieste v rámci svojich priestorov za menej ako minútu,“ povedala podľa Nature vedúca štúdie Danielle Merschová. „Ale v týchto jednotlivých priestoroch sa organizujú do týchto skupín.“
Nie je pravidlom
Biológovia tiež zistili, že mravce tieto funkcie nevykonávali celý život, ale menili ich s pribúdajúcim vekom. Najmladšie boli sestry a najstaršie sa stávali zberačmi.
Avšak tieto kariérne zmeny neboli jednoznačné. „Našli sme veľmi staré sestry a veľmi mladých zberačov,“ povedala Merschová.
Organizovanie do troch skupín však malo vplyv na celú kolóniu. Napríklad zberači efektívnejšie komunikovali medzi sebou pri umiestňovaní potravín bez toho, aby tým obťažovali celú kolóniu.
Podobnú súdržnosť mravce udržiavali aj pri chorobách, aby neohrozili kráľovnú a potomkov.
