Cambridge, USA 26. septembra (TASR) - Obeťou optického klamu sa stali astronómovia z Kalifornskej univerzity v Santa Cruz. Ukázalo sa, že objekt, ktorý pri jeho objavení pred troma rokmi považovali za extrasolárnu planétu, je obrovská slnečná škvrna. Potvrdili to nové pozorovania amerických vedcov, informoval časopis Astrophysical Journal.
Keď kalifornskí planetológovia zistili v roku 1999 malé posuny v spektre mladej hviezdy HD 192262 vzdialenej 63 svetelných rokov, predpokladali, že ich spôsobila planéta veľkosti Jupitera. Objekt HD 192262 sa dostal na zoznam hviezd s planetárnymi systémami, ktorých poznáme od objavenia prvej extrasolárnej planéty v roku 1995 už asi sto.
Vedci z Kalifornskej univerzity si však neboli celkom istí, či naozaj objavili ďalšiu extrasolárnu planétu, preto poprosili Gregory Henryho z Tennesee State University v Nashville, aby ich pozorovania ešte raz preveril. Henry spolu so Salliem Baliunasom a Robertom Donahuom z Harvardovho-Smithsonianovho centra pre astrofyziku v Cambridge (USA) znovu podrobne preskúmali spektrum hviezdy HD 192262.
Pochybnosti boli nakoniec oprávnené. Na povrchu tohto mladého slnka dokázali existenciu obrovskej škvrny. Takéto chladnejšie zóny môžu zapríčiniť podobné spektrálne posuny ako planéta. Že ich naozaj o slnečnú škvrnu dokazuje najmä vypočítaná doba obehu domnelej planéty, ktorá sa zhoduje s rotačnou periódou hviezdy. To znamená, že zmeny spektra spôsobil fenomén na povrchu hviezdy.
Astronómovia sa nemusia obávať, že podobné omyly by dramaticky znížili počet známych extrasolárnych planét. Veľké slnečné škvrny sú charakteristické pre mladé hviezdy, avšak väčšina extrasolárnych planét obieha okolo starších sĺnk. "Všetky ostatné objavy sú dobre zabezpečené," konštatoval Donahue.
