Washington 16. septembra (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) poveril v týchto dňoch kalifornskú firmu TRW (Thompson Ramo Wooldridge) postavením Vesmírneho ďalekohľadu Jamesa Webba, ktorý o niekoľko rokov nahradí dosluhujúci Hubblov vesmírny teleskop (HST).
Zariadenie novej generácie, ktoré budú prevádzkovať Európska vesmírna agentúra (ESA) a jej kanadská sesterská organizácia, nazrie ešte hlbšie do minulosti vesmíru, pretože bude pracovať prevažne v infračervenej oblasti.
Táto skutočnosť je dôležitá preto, lebo svetlo veľmi vzdialených objektov, ktoré vznikli krátko po veľkom tresku, je silno posunuté k červenému okraju spektra.
"Hoci je Hubblov ďalekohľad veľmi výkonný, neprenikol pod povrch mladého, vzdialeného vesmíru," povedal Peter Jakobsen z ESA. "Proti červenému posunu sa nedá nič robiť. Keď sa chceme pozrieť hlbšie do minulosti, musíme so svetlom pracovať v infračervenej oblasti."
Zmluva uzatvorená s TRW má hodnotu takmer 825 miliónov dolárov a týka sa najmä vývoja a výroby obrovského primárneho zrkadla a podvozku. Teleskop pomenovaný po druhom riaditeľovi NASA Jamesovi E. Webbovi zaujme svoje miesto vo vesmíre v roku 2010.
Na rozdiel od HST to nebude obežná dráha okolo Zeme, ale 1,5 milióna kilometrov vzdialený druhý Lagrangeov bod medzi Slnkom a Zemou. V tomto bode sa takmer ruší vzájomné gravitačné pôsobenie obidvoch telies. Nevýhodou uvedenej pozície je, že neumožní údržbu teleskopu z raketoplánov, ako tomu bolo viackrát v prípade HST. Na druhej strane si teleskop vystačí s jedným štítom, ktorý ho ochráni pred žiarením zo Zeme i Slnka.
Hlavné zrkadlo Webbovho teleskopu bude mať viac častí a priemer asi šesť metrov. V porovnaní s HST sa plocha zachytávajúca svetlo zväčší o vyše šesťnásobok. Vybavenie teleskopu doplní okrem iného niekoľko infračervených kamier a multiobjektový spektrometer. Pomocou týchto komponentov bude môcť Webbov teleskop skúmať okrem vzdialených galaxií aj prachové disky okolo mladých hviezd a čierne diery.
Internet: http://www.ngst.nasa.gov (James Webb Space Telescope)
