Guľová hviezdokopa je veľkým zhlukom hviezd. Napríklad takým, ako hviezdokopa NGC 6362, ktorá leží asi 25-tisíc svetelných rokov ďaleko v súhvezdí Oltár. Vedci dlho predpokladali, že v podobných objektoch majú slnká zhruba rovnaký vek, a bývajú to relatívne staré hviezdy. Môžu mať až 10 miliárd rokov.
Odborníci podľa NASA predpokladajú, že takéto guľové hviezdokopy patria k najstarším pozorovateľným štruktúram vo vesmíre. Teraz však nové dáta aj z Hubblovho vesmírneho teleskopu naznačujú, že niektoré hviezdy v takýchto objektoch vyzerajú mladšie. Práve hviezdokopa NGC 6362 ich má veľa.
Astronómovia si myslia, že takéto hviezdy v strede svojich hviezdokôp môžu byť výsledkom po katastrofickej zrážke sĺnk, ale aj po výmene materiálu medzi jednotlivými hviezdami. To hviezdy zahreje a urobí naoko mladšími.
TU si môžete pozrieť snímku vo vysokom rozlíšení.
Autor: ESA/NASA, tp
