Pasadena 21. augusta (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) oznámil, že sa mu podarilo lokalizovať jednou zo svojich sond, ktorá sa stratila uplynulý štvrtok, no stále s ňou nemá kontakt. Informovala o tom dnes britská BBC na svojej internetovej stránke.
Sonda Comet Nucleus Tour (Contour) za 158 miliónov dolárov mala podľa programu práve minulý týždeň opustiť obežnú dráhu Zeme, aby počas letu po dráhe 48 miliónov kilometrov preskúmala niekoľko komét. NASA ju umiestnila na orbitu 3. júla. Cieľom sondy v hlbinách vesmíru, mala byť v roku 2003 kométa Enke a v roku 2006 kométa Schwassman-Wachman 3.
Vesmírna sonda sa mala priblíži iba na 100 kilometrov k zmrznutému jadru komét, ktoré sú staré okolo 4,6 miliardy rokov. To malo priniesť určité poznanie o raných stupňoch solárneho systému.
K strate kontaktu s bezposádkovou loďou došlo po tom, ako ju chybné spustenie motorov rozlomilo na dve časti. Vedci oznámili, že podľa teleskopických záberov sonda obieha okolo Slnka asi 2,1 milióna kilometrov od Zeme.
Ako uviedol riaditeľ misie Robert Farquhar, plán teraz spočíva v pozorovaní a monitorovaní. Vedci dúfajú, že poškodená sonda stále funguje. "Uvedomujeme si, že možnosti sú nepatrné, no nemôžeme sa vzdať idey, že vesmírna loď je stále funkčná. Musíme to overiť ešte predtým, ako sa jej vzdáme," podčiarkol.
Vesmírna loď je naprogramovaná tak, že ak nezachytí počas 96 hodín nijaký povel automaticky sa pokúsi vyslať cez tri zo svojich štyroch antén signál. Tento proces si vyžiada ďalších 60 hodín, čo znamená, že vedci budú čakať signál od sondy vo štvrtok popoludní SELČ. V prípade, že ani vtedy centrum misie nič nezachytí, sonda bude opäť vo vhodnej vysielacej pozícii v decembri.
