SYDNEY, BRATISLAVA. Sú symbolom Austrálie. Malé, milé a chlpaté stvorenia, ktoré pokojne sedia kdesi na konároch austrálskych eukalyptov, napchávajú sa ich listami a veľkú väčšinu dňa prespia. Roztomilé vačkovce však majú v skutočnosti problémy.
Na niektorých miestach krajiny im môže hroziť vyhynutie. Vláda sa preto rozhodla, že vo viacerých oblastiach bude koaly chrániť. Na týchto miestach zaradila zvieratá na zoznam ohrozených druhov.
Špeciálne zvieratá
Koala medvedíkovitá je jedným zo symbolov boja proti globálnemu otepľovaniu. Medzinárodná únia na ochranu prírody a prírodných zdrojov tvrdí, že patrí k desiatke zvieracích druhov, ktoré budú mať najväčšie problémy s postupujúcou klimatickou zmenou. Koaly sú totiž závislé len od jediného druhu potravy a ten v Austrálii mizne.
Nie je to jediný problém, s ktorým musia zvieratá pripomínajúce drobné medvedíky zápasiť. Austrálske úrady priznávajú, že koaly trápia choroby či rozširovanie obývaných oblastí.
Mnohé zahynú pod kolesami áut alebo ich roztrhajú domáce psy. Obzvlášť počas veľmi teplého leta, keď sa vysmädnuté zvieratá uchyľujú do miestnych záhrad, kde sa snažia napiť z bazénov či okrasných jazierok.
„Koaly sú ikonami Austrálie a zaujímajú špeciálne miesto,“ hovorí podľa denníka Guardian Tony Burke, austrálsky minister životného prostredia. „Ľudia mi dali jasne najavo, že chcú mať istotu, že koaly ochránime aj pre budúce generácie.“
O tretinu menej
Odhaduje sa, že v niektorých oblastiach Austrálie klesol za posledných dvadsať rokov počet koál o tretinu až polovicu. Nik však presne nevie, koľko zvierat v krajine naozaj žije.
Čísla sa rôznia, pohybujú sa od 40- až po 200-tisíc zvierat. Ohrozené sú pritom najmä v Queenslande, Novom južnom Walese a v okolí hlavného mesta. V iných častiach krajiny sa im relatívne darí.
Ochranári napriek tomu tvrdia, že koaly by mali chrániť v celej Austrálii. Ak pre nič iné, tak preto, že každoročne do krajiny pritiahnu množstvo turistov. Úrady sa však bránia a hovoria, že v niektorých oblastiach sú populácie stabilné, niekde dokonca narastajú.
