Pasadena 15. augusta (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) dnes stratil kontakt s jednou zo svojich sond, ktorá mala opustiť obežnú dráhu Zeme, aby preskúmala niekoľko komét.
Sonda NASA Comet Nucleus Tour alebo skrátene Contour bola naprogramovaná, aby zapálila svoje motory dnes o 10.49 hod SELČ, čo ju malo odpútať od obežnej dráhy Zeme. V tom čase sa sonda nachádzala približne 225 kilometrov nad Indickým oceánom.
Antény NASA mali prijať signál zo sondy Contour o 11.35 hod SELČ. Avšak ani o niekoľko hodín neskôr antény v Kalifornii, Austrálii, Španielsku stále nezachytili jej signál. "Stále pátrame, pokúšame sa komunikovať so sondou," uviedol hovorca NASA Don Savage. Operačný tím misie teraz pátra po predpokladaných dráhach sondy Contour v snahe objaviť ju.
Sonda sa nachádzala na obežnej dráhe Zeme od svojho vypustenia 3. júla tohto roku. Dnešný manéver mal sondu naviesť na cestu k stretnutiu s najmenej dvoma kométami. Plán misie počítal s tým, že sa sonda stretne s kométami Encke v roku 2003, Schwassman-Wachmann 3 v roku 2006 a azda aj s kométou d'Arrest v roku 2008.
