ADDIS ABEBA, BRATISLAVA. Lucy je doteraz náš najslávnejší prapredok. Pred 3,2 milióna rokmi kráčala po Zemi veľmi podobným spôsobom ako ľudia v súčasnosti.
Posledný objav vedcov naznačuje, že jej druh nemusel byť v tom čase na Zemi osamotený. Len 50 kilometrov od miesta, kde v roku 1974 našli 40 percent z kostry Lucy, objavili fosílie zrejme nového druhu pračloveka.
O objave napísali vedci z Clevelandského múzea prírodnej histórie do magazínu Nature.
Len osem kostičiek
Na rozdiel od Lucy (oficiálnym názvom Australopithecus afarensis) teraz vedci vykopali len osem kostičiek z prednej časti chodidla. Sú staré 3,4 milióna rokov.
Odborníci však priznávajú, že k jednoznačnému záveru o novom druhu prapredka človeka im chýba lebka alebo časti chrupu.
Vylučujú však, že by išlo o Luciin druh – podľa chodidiel, ktorých pozostatky sa zvyčajne nájdu len málokedy, vedci tvrdia, že ide o niečo nové.
Luciin sused dokázal podobne ako ona chodiť vzpriamene, ale vedel sa aj šplhať po stromoch. Práve na stromoch mal stráviť väčšinu času.
Fosílie ukazujú, že palec na nohe bol prispôsobený chytaniu konárov, napísal magazín National Geographic.
„Noha patrila druhu, ktorý vedel lepšie kráčať vzpriamene na dvoch nohách ako opice, ale horšie ako Lucy,“ povedal pre časopis Yahennes Haille-Selassie, vedúci tímu.
Podľa paleoantropológov bol pohyb tohto druhu iný ako u Lucy. Osem kostičiek prapredka môže tiež urovnať dlhý spor, či existuje iba jedna línia homininov.
Ďalšie okienko evolúcie
Dnes dobre poznáme len jedného staršieho a vzpriameného prapredka človeka, než je Lucy. Je ním rovnako slávna Ardi, celým menom Ardipithecus ramidus. Objav tohto druhu potvrdili v roku 2009. Tento náš príbuzný je starý 4,4 milióna rokov.
Vedci z clevelandského múzea tiež uvažovali, že by o mladší sused Lucy mohol byť potomkom Ardi.
„Môže to byť pozostatok druhu, ktorý pretrvával do obdobia pred 3,4 alebo 3,3 milióna rokmi a ktorý má svoj pôvod v čase Ardi,“ povedal pre BBC HaileSelassie.
S tým súhlasí aj Daniel Lieberman, evolučný biológ z Harvardu, ktorý sa nepodieľal na štúdii. Noha sa podobá podľa neho na nohu Ardi.
