BRATISLAVA. Včely typu Jatai žijú v brazílskom pralese a nemajú žihadlá. Biológovia teraz zistili, že ako jediný druh včiel majú kastu bojovníkov, ktorí chránia úľ.
Bojovníci, ktorí sú väčší od bežných robotníkov, sú známi v termitiskách či mraveniskách. Nie však vo včelstvách.
Väčší s menšou hlavou
Stavbou tela sa od seba väčšinou včely z jedného úľa príliš neodlišujú. Pri Jatai však neplatí ani toto pravidlo.
Fakty
Včely
Žijú na každom kontinente okrem Antarktídy.
Vedci zatiaľ objavili takmer 20tisíc druhov včiel.
Najmenšie druhy majú len dva milimetre, najväčšie môžu mať aj štyri centimetre.
Najznámejší druh je včela medonosná, ktorá sa chová aj u nás.
„Vojaci Jatai sú asi o tridsať percent väčší ako robotnice,“ cituje BBC Francisa Ratnieksa z univerzity v Sussexe, ktorý viedol výskumný tím.
Na brazílskej farme vedci označili včely, ktoré sa pohybovali okolo vstupu do úľa, a sledovali, aký čas tam trávia.
Pri iných druhoch to býva tak deň, pri Jatai je to týždeň, v porovnaní s dĺžkou života hmyzu pomerne dlhý čas.
„Ochrankárov“ potom zobrali do laboratória. Práve tam zistili, že sa aj fyziologicky odlišujú od ostatných v úli. Okrem toho, že sú väčší, majú v pomere k telu menšie hlavy a väčšie zadné nohy. Tie zrejme využívajú pri boji.
Boje so zlodejmi
Výskumníci si myslia, že za vznikom kasty bojovníkov sú boje včiel Jatai s takzvanými zlodejskými včelami.
Tie nehľadajú peľ v kvetoch, ale napádajú úle iných druhov. „Sú oveľa väčšie ako Jatai, ich útok môže zničiť celú kolóniu,“ hovorí Ratnieks.
Zlodejské včely vysielajú prieskumníkov, ktorí hľadajú úle vhodné na napadnutie. Ak nejaký nájdu, príde celý roj. Bojové včely majú teda za úlohu zneškodniť tohto prieskumníka a predísť tak veľkým škodám.
Vedci v laboratóriu aj vyskúšali, ako tento boj vyzerá. Oveľa menší bojovník Jatai sa zahryzol do krídla zlodejskej včely, čím znemožnil útočníkovi pohyb. Potom sám zomrel. „Obetujú sa, aby ochránili kolóniu,“ poznamenal Ratnieks.
Má to aj nevýhody
Mať špeciálnu kastu bojovníkov má svoje výhody aj nevýhody. Výhodou je, že ak úľ napadne menšia skupina útočníkov, bojovníci môžu vydržať. Ak však príde príliš veľký útok a úľ nemá dosť bojovníkov, prehráva. Robotníci nezvyknú bojovať a kým sa narodia noví vojaci, býva už neskoro.
Ostatné druhy takýto problém neriešia. Bojovníkom je prakticky každý v úli, takže takéto včelstvá vedia veľmi rýchlo „naverbovať“ nových obrancov.
