(4. 1. 1943 - 30. 9. 2011)
Nobelov výbor oznámil, že polovicu tohtoročného ocenenia za fyziológiu alebo medicínu si odnesie kanadský imunológ Ralph Steinman za objav dendritických buniek a ich úlohy v získanej imunite. V čase oznámenia laureátov bol však už tri dni mŕtvy. V piatok podľahol rakovine pankreasu.
Steinman vyštudoval medicínu na Harvardovej univerzite a pôsobil na rôznych ústavoch. V sedemdesiatych rokoch však objavil nový typ buniek - takzvané dendritické bunky, ktoré sú kľúčové pri riadení imunitného systému. Pomáhajú naštartovať špecifickú, získanú obranu tela pred choroboplodnými zárodkami, ktoré nezvládne vrodená, základná imunita.
Práve vďaka Steinmanovmu výskumu sa podarilo vyvinúť experimentálnu terapiu, ktorou si sám o štyri roky predĺžil život. Napriek zhoršujúcemu sa stavu však ešte týždeň pred oznámením tohtoročných laureátov vedec žartoval, že ceny sa dožiť musí. „Viem, že musím vydržať. Cenu nedávajú ľuďom, ktorí umreli," spomínala na otcove slová jeho dcéra Alexis.
Kanadský vedec sa napokon najprestížnejšieho ocenenia vo svojom odbore nedožil. Nobelova nadácia však o smrti vedca ešte ani v okamihu vyhlásenia netušila a preto sa nakoniec po krátkom váhaní rozhodla, že cena, ktorá bola „udelená v dobrej viere", vedcovi zostane.
