SANTIAGO, BRATISLAVA. Na prvý pohľad to vyzerá ako zhluk machúľ. V skutočnosti však ide o vesmírnu zrážku obrovských rozmerov. V súhvezdí Havrana, asi 45 miliónov svetelných rokov ďaleko, sa zrazili dve galaxie.
Práve snímka takzvanej galaxie Tykadlá sa stala symbolicky prvým záberom z nového astronomického projektu, siete rádioteleskopov ALMA. Zariadenie za viac než miliardu dolárov je zrejme najzložitejším a najväčším ďalekohľadom, aký ľudstvo kedy vybudovalo.
„Budeme schopní vidieť počiatok vesmíru i to, ako vznikali prvé galaxie,“ hovorí pre BBC astronóm Diego Garcia. „Naučíme sa oveľa viac o tom, ako vesmír vlastne funguje.“
Nový teleskop totiž funguje vďaka sieti antén vo výške asi päťtisíc metrov, ktoré sú rozmiestnené po Atacamskej púšti v Čile. Vďaka ich prepojeniu a schopnosti vidieť aj studené objekty - napríklad oblaky hviezdneho plynu, v ktorých vznikajú mladé hviezdy či planéty okolo nich.
ALMA pritom stále nie je hotová. Už o dva roky by mala zahŕňať až 66 antén, teleskopov, ktoré sa pozrú na vesmír starší ako 13 miliárd rokov.
Astronómovia tak budú môcť porovnať svoje pozorovania s hypotézami kozmológov a astrofyzikov. Vedci však chcú sledovať aj vznik nových planét okolo neďalekých hviezd.
