BRATISLAVA. Náraz veľkej ľadovej kryhy do antarktického ľadovca spôsobil minulý rok oddelenie veľkého pásu ľadu, vďaka čomu svetlo preniklo do doteraz zahalenej rozsiahlej časti Južného Oceánu.
Vedcom sa tým naskytla možnosť uskutočniť experimenty, ktoré by im mohli pomôcť pochopiť klimatické zmeny.
Odlomený ľadovec
Incident, pri ktorom plávajúci ľadovec narazil do ľadovca Mertz a odlomil z neho takmer 78-kilometrový ľadovcový jazyk, odhalil časť oceánu, ktorú predtým zakrývali stovky metrov ľadu.
"Zrazu sa tvar Antarktídy zmenil," uviedol Steve Rintoul, oceánograf z Antarctic Climate & Ecosystems Cooperative Research Centre v Tasmánii. "Išlo o akýsi prírodný experiment, pri ktorom odlomenie ľadovcového jazyka nespôsobila klimatická zmena. Je to prírodný jav, takže tentoraz príroda urobila experiment za nás," vysvetlil.
Tím 40 austrálskych a medzinárodných vedcov vrátane Rintoula počas antarktického leta odcestoval do spomínaného regiónu, aby preskúmal dopad tejto zmeny na ekosystém.
Odhalenie živočíchov
Medzi neočakávanými biologickými výsledkami bolo vypustenie asi 10-tisíc štvorcových metrov ľadu do teplejších vôd oceánu. Jeho následné topenie znížilo slanosť vody a vyvolalo intenzívne množenie fytoplanktónu.
Tieto rastliny potrebujú pre svoj rast svetlo a živiny, ako aj malé množstvo železa, ktoré sa obyčajne nachádza v prachu padajúcom z neba.
"Tento starý ľad nahromadil spad železného prachu za niekoľko desaťročí a keď sa odlomil a začal topiť, zdá sa, že fytoplanktónu dodá dávku železa za 20 až 40 rokov v jedinej sezóne," povedal Rintoul.
Ďalším vedľajším efektom bolo odhalenie morských živočíchov vrátane gigantických hviezdic, farebných morských hubiek a vejárovitých perovníkov, ktoré sa desaťročia ukrývali v temných antarktických vodách.
"Niektoré oblasti, ktoré sme preskúmali, boli pod ľadom mnoho desaťročí, takže tadiaľ zatiaľ neplávala žiadna loď," vysvetlil Rintoul.
Celkovo sa vedcom naskytla nevídaná šanca preveriť svoje teórie o tom, ako bude morský ekosystém reagovať na zmeny takých rozmerov, ktoré odborníci s obavami očakávajú v súvislosti s klimatickými zmenami.
