Washington 17. júna (TASR) - V okolí hviezdy Sigma Orionis objavili astronómovia malý, tmavý objekt, ktorý dostal označenie SOri 70. Zatiaľ nie je známe, či ide o hnedého trpaslíka alebo o planétu. Z doterajších pozorovaní sa však zdá, že vedci narazili na najvzdialenejší známy objekt s malou hmotnosťou.
Už niekoľko rokov hľadajú astronómovia v okolí hviezdy Sigma Orionis planéty a hnedých trpaslíkov. V decembri 1998 objavili Victor Bejar a Eduardo Martin desaťmetrovým ďalekohľadom na havajskej sopke Mauna Kea niekoľko slabo žiariacich objektov, medzi nimi aj SOri 70. Vedci však vtedy nemali dostatok informácií, aby mohli určiť povahu objektu.
Uplynuli dva roky, kým sa Bejar a Martin vrátili k svojim objavom. Teleskopom Williama Herschela na ostrove La Palma dokázali v novembri 2000 prítomnosť metánu v atmosfére SOri 70. Tento plyn existuje len do teploty 900 stupňov Celzia, z čoho usúdili, že SOri 70 musí byť menší než hviezda.
Pozorovania svojich kolegov potvrdila v decembri 2001 Maria Rosa Zapaterová Osoriová. Pri spektroskopickej analýze sa aj jej podarilo dokázať metán. Objekt SOri 70 je teda buď hnedý trpaslík alebo planéta.
Vedcom však nedáva spať skutočnosť, že SOri 70 je vzhľadom na svoju hmotnosť, ktorá mierne prevyšuje váhu Jupitera, a vek - nanajvýš osem miliónov rokov, príliš ďaleko od hviezdy Sigma Orionis. Je to približne 180.000 astronomických jednotiek, teda asi 36.000-násobok vzdialenosti Jupitera a Slnka.
Bežnými teóriami sa tento fakt nedá vysvetliť. A možno ich ani nebude treba meniť. Vedci sa totiž na 20 percent domnievajú, že SOri 70 je putujúci hnedý trpaslík, ktorý sa iba náhodou dostal do zorného poľa medzi Zemou a 1150 svetelných rokov vzdialenou hviezdou Sigma Orionis v súhvezdí Orión.
Na definitívne potvrdenie svojich dohadov chcú astronómovia využiť Hubblov vesmírny teleskop. Kedy ho budú môcť použiť, zatiaľ nevedia.
