Pôvodne mala iba jednu úlohu: sledovať náraz do kométy. Deep Impact však dostala novú misiu a preletela okolo jadra kométy Hartley 2.
PASADENA. Presluhujúca sonda NASA - Deep Impact - splnila vo štvrtok ďalšiu úlohu v rámci misie EPOXI, prelet okolo jadra kométy Hartley 2.
Oznámili to pracovníci Laboratória pre prúdový pohon (Jet Propulsion Laboratory, JPL) NASA v kalifornskej Pasadene a Marylandskej univerzity (University of Maryland, UMD) v College Park (obe inštitúcie USA), zastúpení vedeckým šéfom misie Michaleom A'Hearnom z UMD, ktorý viedol už misiu Deep Impact.
V roku 2005 táto sonda vypustila modul, ktorý narazil do jadra kométy Tempel 1 a priebeh zrážky pozorovala.
Nová misia
Keďže sonda Deep Impact zostala po splnení primárnej misie v dobrou stave, dostala ďalšiu, EPOXI. Je to skrátená kombinácia názvov dvoch čiastkových misií Extrasolar Planet Observations and Characterization (Pozorovanie a určovanie vlastností exoplanét), EPOCh, a Deep Impact Extended Investigation (Predĺžený výskum s Deep Impact, DIXI.
Samotná sonda si však zachovala pôvodné meno. Deep Impact/EPOXI preletela okolo jadra kométy Hartley 2 vo štvrtok popoludní. Sonda bola v okamihu najväčšieho priblíženia, asi o 16.00 SEČ, od kométy vzdialená 700 kilometrov. Od Zeme 37 miliónov kilometrov.
"Pozorovania tejto kométy ukazujú, že prvý raz môžeme spojiť jej aktivitu s jednotlivými znakmi na povrchu jadra," povedal Michael A'Hearn.
Doplnil ho vedecký zástupca administrátora NASA Ed Weiler z washingtonského ústredia kozmickej agentúry:
"Sonda nám poskytla najrozsiahlejšie pozorovania kométy v celej histórii."
Deep Impact a jadro kométy Tempel 1.
Stonásobne menší objem
Zo získaných údajov napríklad vyplýva, že kométa Hartley 2 má stonásobne menší objem ako kométa Tempel 1, prvý cieľ sondy Deep Impact.
Sonda začala snímať jadro kométy Hartley 2 v stredu večer nášho času, a bude v tom pokračovať tri týždne počas vzďaľovania.
Jadro kométy Hartley 2 je v poradí už piate, ktoré navštívila pozemská sonda.
Zdroje: Komuniké NASA a University of Maryland, obe zo 4.11.2010
