Z dinosaurov zostali len skameneliny. Na obrázku je stopa malého theropoda, nájdená blízko Boyertownu v Pennsylvánii. Jej dĺžka je necelých 8 centimetrov. FOTO – ARCHÍV
ckých vrstvách však nasvedčujú tomu, že z vesmíru neprišla len smrť pre dinosaury, ale pred 200 miliónmi rokov zrejme práve iná kolízia prispela k ich vzniku a rozšíreniu.
Dennis V. Kent s kolegami skúmali vzorky zo 70 lokalít na východe severoamerického kontinentu. V skamenených spórach našli rovnaký pomer irídiového prachu a magnetické anomálie ako vo vzorkách, ktoré korešpondujú s rozšírením dinosaurov na rozhraní triasu a jury.
„Irídium je špecifickým prvkom, ktorý necháva časové značky pre určenie veku kometárnych či planétkových impaktov,“ hovorí Kent. „Ak tieto časové údaje dáme do súvislosti s vývinom druhov rastlinnej i živočíšnej ríše na Zemi, môžeme odhadnúť, čo sa tu vlastne dialo,“ dodáva geológ.
Presná spektrometria, ktorú urobil Christian Koeberl na viedenskej univerzite, ukázala Kentovi ešte jednu zaujímavosť. V tenkej vrstvičke sedimentov tesne pod hranicou triasu a jury je magnetické pole prvkov obrátené. Táto zóna umožní ešte presnejšie určiť vek týchto sedimentov, a teda aj okamih, v ktorom geologický zlom na Zemi nastal a čo mu vlastne predchádzalo.
Kent sa domnieva, že katastrofa, ktorá privodila zmenu geologickej epochy, zrejme spôsobila zánik mnohých druhov rastlín a živočíchov a rozvoj iných, lepšie prispôsobiteľných novým podmienkam. Tak sa asi aj urýchlil vývin dinosaurov, ktoré ovládli našu planétu na dlhých 135 miliónov rokov. Až prišiel ďalší kozmický zabijak a pred 65 miliónmi rokov otvoril cestu na historické výslnie cicavcom, a neskôr aj nám, ľuďom.
ROMAN PIFFL
