BRATISLAVA. Predstavitelia amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) začali odpočítavať čas do spustenia poslednej misie raketoplánu Atlantis, ktorého štart je naplánovaný na piatok 14. mája o 14:20 Východného letného času EDT (20:20 SELČ) z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride.
Meteorológovia odhadujú pravdepodobnosť dobrého počasia na 70 percent.
Hlavnou úlohou Atlantisu je dopraviť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) zásoby, z ktorých väčšina sa bude
nachádzať v ruskom module Rassvet. Ten bude následne natrvalo pripevnený k ISS. Šesťčlenná posádka raketoplánu na čele s Kennethom Hamom absolvuje počas 12-dňovej misie celkovo tri výstupy do otvoreného vesmíru.
Do ukončenia programu amerických raketoplánov zostávajú ešte tri misie. Ako prvý poletí k ISS Atlantis (14. mája), potom Discovery (16. septembra) a nakoniec v novembri Endeavour. Raketoplány by sa mali potom umiestniť v múzeách, pričom Discovery budú môcť vidieť návštevníci Smithsonian National Air and Space Museum vo Washingtone.
Atlantis však po návrate na Zem nepoputuje do múzea, ale bude v pohotovosti na prípadnú záchrannú misiu posledného letu raketoplánu Endeavour. Pôvodne mal ako posledný letieť do vesmíru raketoplán Discovery, avšak z dôvodu výmeny magnetu na detektore antihmoty s názvom Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02) bude
posledným letom novembrová misia raketoplánu Endeavour.
