HOUSTON. Astronauti odstránili ochranné kryty z okien novej vyhliadkovej kupoly, ktorá poskytne obyvateľom Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) panoramatický výhľad na Zem.
V priebehu posledného výstupu do otvoreného kozmu dvojica astronautov z raketoplánu Endeavour odstránila izolačnú vrstvu, ktorá chránila sedem okien modulu počas transportu na obežnú dráhu.
Postupne sa začali otvárať sťahovacie uzávery jednotlivých okien. Najskôr odokryli centrálne okrúhle okno s priemerom 79 centimetrov, ktoré je vôbec najväčším, aké človek inštaloval vo vesmíre.
Posádke stanice sa pritom naskytol "absolútne ohromujúci" 360-stupňový výhľad dolu na Zem, vzdialenú približne 320 kilometrov. Nová kupola okrem estetického zážitku poskytne astronautom ISS aj priamy rozhľad do jej bezprostredného okolia, čo v budúcnosti uľahčí práce s robotickým ramenom a približovanie vesmírnych lodí.
Kupolu talianskej výroby, ktorá stála takmer 20 miliónov eur, nainštalovali na nový európsky spojovací modul Tranquility. Tým sa zavŕšili práce väčšieho rozsahu na výstavbe ISS, ktorá sa postupne buduje od roku 1998.
Medzinárodná vesmírna stanica je 100-miliardový projekt 16 krajín, ktorého prevádzka je naplánovaná minimálne do roku 2015. Po nedávnych rozšíreniach je na nej dostatok miesta pre stálu posádku šiestich astronautov.
Raketoplán Endeavour so šesťčlennou posádku odštartoval na dvojtýždňovú vesmírnu misiu 8. februára. Pristátie v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride je plánované na nedeľu.
Zdroj: Reuters, AP
