WASHINGTON. Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) vybral tri možné ciele pre budúcu medziplanetárnu sondu. Poletí buď na Venušu, alebo pre vzorky na planétku, alebo pre vzorky na južný pól Mesiaca. Rozhodne sa o tom v roku 2011. Oznámil to Edward Weiler z Ústredného vedenia NASA vo Washingtone, ktorý je zodpovedný za Direktorát vedeckých misií. Ide o užší výber z ôsmich tohtoročných návrhov.
Misia na Venuši
Prvým návrhom je SAGE (The Surface and Atmosphere Geochemical Explorer čiže Geochemický prieskumník povrchu a atmosféry). Táto misia k Venuši uvoľní modul, ktorý pri zostupe rozsiahle preskúma zloženie a meteorológiu jej atmosféry.
Po pristátí pomocou mechanického ramena odoberie vzorky minerálov zo zvetranej i prvotnej povrchovej vrstvy a zanalyzuje ich. Cieľom je lepšie pochopiť odlišnosť Venuše od Zeme, a tým aj Zem.
Na planétku
Druhý návrh sa volá Osiris-Rex (The Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer čiže voľne Prieskumník regolitu čo je rozdrobený "štrk" na povrchu planetárnych telies so vzorkami prvotného materiálu, ktoré boli vybrané na základe spektrálnej identifikácie pri dodržaní karanténnej bezpečnosti).
Má zamieriť k dosiaľ neurčenej planétke a po rozsiahlych meraniach na orbite odobrať približne 60 gramov vzoriek z povrchu pre dopravu na Zem. Tieto vzorky by vedcom pomohli lepšie pochopiť procesy utvárania slnečnej sústavy a vznik zložitých molekúl, nevyhnutných pre život.
História Mesiaca
Napokon tretí návrh, MoonRise (Lunar South Pole-Aitken Basin Sample Return Mission čiže voľne Misia pre odber vzoriek z panvy Južný pól-Aitken na Mesiaci a ich odoslanie na Zem), spočíva v pristátí v rozsiahlej panve blízko južného pólu nášho Mesiaca, pričom sonda odošle na Zem v návratovom module približne 1 kilogram vzoriek.
Tamojšie horniny asi pochádzajú z plášťa Mesiaca, takže ich analýza by osvetlila skorú históriu sústavy Zem-Mesiac.
Podrobné dvanásťmesačné štúdie troch predbežne vybraných misií sa s financovaním NASA (každá 3,3 milióna dolárov) rozbehnú v roku 2010. Definitívny výber cieľa sondy urobí odborná komisia približne v polovici roku 2011. Sonda má odštartovať do konca roku 2018 a náklady, nerátajúc raketu, ktorá ju vynesie do kozmu, nesmú prevýšiť 650 miliónov dolárov.
Ide o tretiu sondu z programu výskumu slnečnej sústavy New Frontiers (Nové hranice). Prvá, New Horizons (Nové horizonty) letí od roku 2006 k Plutu a jeho mesiacu Charon, skúmať ich začne v roku 2015. Druhá, Juno, má odštartovať v auguste 2011 k Jupiteru, ktorého atmosféru i vnútro bude skúmať z obežnej dráhy, vedúcej ponad jeho póly.
Zdroj: Komuniké NASA z 29. 12. 2009. Pre TASR Zdeněk Urban
Najnovšie vedecké objavy nájdete na veda.sme.sk. Vedu SME hľadajte aj na Twitteri alebo na Facebooku.
