CAMBRIDGE. V časopise American Journal of Botany to oznámil Matthew Klooster z Harvardovej univerzity v Cambridge (štát Massachusetts, USA) s kolegami.
Maskovacie sfarbenie, ktoré umožňuje splynúť s prostredím, je typ mimikry živočíchov, ktorí sa takýmto spôsobom usilujú chrániť pred predátormi. Funguje pomerne spoľahlivo, takže jeho používatelia sa oproti podobným tvorom, ktorí sú v prostredí nápadnejší, pravdepodobnejšie dožijú dospelosti i reprodukcie a prenesú vlastné gény do ďalšej generácie. Tým zvyšujú svoju evolučnú zdatnosť.
Ochranná kamufláž sa u živočíchov vyskytuje pomerne často. Rastlinám slúži špecifické sfarbenie jednak pri získavaní výživy prostredníctvom fotosyntézy, jednak pri lákaní opeľovačov nápadnými kvetmi.
Kamufláž u rastliny
Matthewa Kloostera s kolegami napadlo, či vyschnuté listene (premenené listy na púčikoch alebo súkvetiach) vzácnej drobnej lesnej rastliny druhu Monotropsis odorata z východu USA, ktorá silne pripomína suché lístie, náhodou neslúžia práve ako kamufláž. Podobná, akú poskytujú pásy na kožuchu tigrovi pri loveckom útoku a rôznofarebné vzory na krídlach motýľovi pri obrane, keď poletuje z kvetu na kvet.
"Monotropsis odorata je fascinujúci rastlinný druh, lebo sa pri prísune živín spolieha výlučne na mykorízne huby na jej koreňoch. Pretože už nepotrebuje zelené sfarbenie pre fotosyntézu, má pri farbe širší manévrovací priestor," povedal Matthew Klooster.
Členovia tímu pokusne odobrali väčšiemu počtu jedincov Monotropsis odorata vyschnuté listene, ktoré pokrývajú ich 3-5 centimetrov vysoké sýto purpurové stonky a ružovkasto-purpurové púčiky. Samotné listene sú hnedasté ako opadané lístie.
Merania odrazivosti svetla od jednotlivých častí rastliny skutočne potvrdili, že listene slúžia ako kamufláž. Ak mala listene, splývala s okolím a odrazivosť listeňov bola takmer totožná s odrazivosťou suchého spadaného lístia.
Dobrá stratégia
Funkčnosť kamufláže potvrdilo zistenie, že jedince s neporušenými listeňmi si bylinožravce všimli štyrikrát menej často ako jedince bez nich. Vyprodukovali tak vyšší podiel zrelých plodov ako jedince, ktorým listene odobrali vedci.
Skoré vysušenie listeňov, aby skryli reprodukčné časti rastliny, sa javí ako dobrá stratégia v situácii, keď sú stonky dlhodobo vystavené bylinožravcom.
Ostatné druhy z podčeľade Monotropoideae majú hrubé farebné listene, avšak reprodukčne aktívne sú v porovnaní s Monotropsis odorata iba štvrtinu času.
Monotropsis odorata sa úspešne maskuje pred bylinožravými živočíchmi, ale nie je živočích ako živočích: niektoré predsa potrebuje ako opeľovačov a šíriteľov semien. Ako upútava ich pozornosť, skrytá medzi suchým lístím?
Matthew Klooster s kolegami si myslia, že pachom. A skutočne: pozorovali čmele, ktoré s istotou nachádzali a opeľovali jedince Monotropsis odorata úplne skryté v lístí.
Hlavný zdroj: Komuniké American Journal of Botany z 25. novembra 2009. Pre TASR Zdeněk Urban
