V rámci pátrania po pôvode AIDS sa vedcom prvýkrát podarilo dokázať prítomnosť vírusu podobného HIV u divoko žijúcich šimpanzov. Objav potvrdzuje hypotézu, že pre človeka smrteľný vírus HIV sa vyvinul z variantu, ktorého hostiteľmi sú šimpanzy vo voľnej prírode.
Kmeň vírusu nazvaný Simian Immunodeficiency Virus (SIVcpz), ktorý objavili u šimpanzov v Tanzánii, sa však geneticky odlišuje od toho ľudského, a preto nemôže byť zdrojom epidémie medzi ľuďmi. Rozhodujúce však je, že sa podarilo uskutočniť testy priamo v džungli bez následkov pre ohrozený druh, povedala Beatrice Hahnová z University of Alabama v Birminghame pre časopis Science.
Vírus sa zatiaľ podarilo dokázať iba u šimpanzov v zajatí v západných štátoch Afriky ako Gabon a Kamerun. „Štúdie vo voľnej prírode sú náročné. Nemôžete si sem prísť a poprosiť o vzorku krvi,“ povedala Hahnová. Ďalšou úlohou bude vystopovať šimpanzy v ešte odľahlejších regiónoch západnej Afriky, ktoré sú miestom, kde vírus „preskočil“ z opíc na človeka.
Na účely výskumu vyvinuli vedci citlivý test na báze vzoriek moču a fekálií. Podporovali ich odborníci na primátov, vrátane medzinárodne uznávanej expertky na šimpanzy Jane Goodallovej. Z testovanej 58-člennej šimpanzej kolónie mal pozitívny výsledok na prítomnosť vírusu SIVcpz iba 23-ročný samec. Tento kmeň je zjavne iba slabo nákazlivý, pretože samec nemal žiadne symptómy AIDS.
Šimpanzy žijúce v zajatí, ktoré sú infikované vírusom SIV alebo sa infikovali vírusom HIV až v laboratóriu, spravidla nedostanú AIDS. Prečo je to tak, zatiaľ nevieme. Nepoznáme ani príčinu nízkej nákazlivosti SIVcpz. Odpovede na tieto otázky významne pomôžu v boji proti vírusu HIV. (tasr)
