Mys Canaveral 8. apríla (TASR) - Americký raketoplán Atlantis v pondelok večer odštartoval z floridskej základne s oneskorením o niekoľko minút, avšak na rekordný let. Na jeho palube sa totiž nachádza astronaut Jerry Ross, ktorý letí do vesmíru už po siedmy raz.
Päťdesiatštyriročný Ross, člen posádky Atlantisu vystupujúci do otvoreného vesmíru, je jedným zo siedmich astronautov smerujúcich na raketopláne k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), na ktorú dovezú a nainštalujú nový segment.
Misiu raketoplánu Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) odložil o štyri dni kvôli netesnosti v potrubí pre prívod kvapalného vodíka na štartovaciu rampu. Jej odstránenie si vyžiadalo viac času než sa pôvodne predpokladalo.
Prvú návštevu zo Zeme pre trojčlennú mužskú posádku Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), ktorá je na obežnej dráhe od decembra, až krátko do štartu ohrozovalo nepriaznivé počasie. Chvíľková porucha v softvére okrem toho posunula štart o ďalších niekoľko minút.
Atlantis počas svojho 25. letu dovezie na ISS hlavnú časť kovovej konštrukcie, ktorú astronauti pripevnia na vedecký modul Destiny. Po zložení bude mať konštrukcia rozpätie 108 metrov a budú na nej pripevnené slnečné panely, generátory a tepelné štíty.
Súčasťou nákladu sú aj koľajničky pre kanadské robotické rameno, ktoré sa bude po nich pohybovať po vonkajšej strane stanice, a dostane sa tak aj na tie najodľahlejšie miesta. Let raketoplánu potrvá necelých 11 dní.
