BRATISLAVA, LONDÝN. Keď Arthur Conan Doyle napísal v roku 1912 klasický sci-fi román Stratený svet, poslal profesora Edwarda Challengera a novinára Edwarda Maloneho do Južnej Ameriky.
Objavili tam prehistorické zvieratá, dinosaury i lietajúce pterodaktyly. Kniha sa odvtedy stala kánonom literárnej fantastiky.
Keď sa medzinárodný tím vedcov spolu s filmármi z britskej BBC rozhodli nakrútiť trojdielny dokument o nepoznaných zákutiach našej planéty, vybrali sa radšej do Tichomoria. Na juhu Papuy-Novej Guiney sa vydali do vulkanického krátera nečinnej sopky Bosavi.
Do oblasti, ktorá na niekoľko stoviek tisícov rokov stratila kontakt s okolitým svetom. Pod asi tisícmetrovými stenami krátera však našli skutočný stratený svet.
Neznámy svet
Zvláštne vtáky, kengury žijúce aj na stromoch, nové druhy žiab a rýb, hmyzu i plazov. Tak vyzerá podľa vedcov štvorkilometrový papuánsky raj, kde dosiaľ nevkročila ľudská noha. Dokonca aj kmeň domorodých Kasuov, ktorí expedíciu počas cesty na sopku sprevádzali, žije len pod sopkou.
Nahor nechodí. Preto sa zvieratá, ktoré dosiaľ človeka nevideli, neboja a ľahko sa nechali odfotografovať. Navyše, väčšina zvierat v kráteri prakticky nemá prirodzených nepriateľov: nenachádzajú sa tam ani opice či divoké mačky, ktoré sú typické pre juhoamerické dažďové pralesy.
Superpotkan
Žijú tam však obrovské potkany, ktoré vážia asi jeden a pol kilogramu a konzumujú výhradne rastliny a ovocie.
Asi 82-centimetrový hlodavec pritom patrí k najväčším potkanom na svete. Zatiaľ však nemá ani vedecké meno, iba provizórne označenie bosavský vlnený potkan, ktoré mu dala expedícia. Podľa odborníkov je príbuzný potkanov, ktoré žijú v kanalizáciách svetových miest. Líši sa len veľkosťou, stravovacími návykmi a striebornohnedým kožuchom.
Potkan však nie je jediný nový druh, ktorý vedci objavili.
Filmári a vedci našli asi 40 nových živočíchov – 16 druhov žiab, maskujúceho sa gekona, tri druhy rýb a dvadsiatku nových pavúkov či hmyzu.
Tím pritom nakrútením dokumentu strávil len dva týždne, je preto pravdepodobné, že v kráteri sa ukrýva množstvo ďalších neznámych druhov.
Dokedy ešte?
Sopka Bosavi naposledy explodovala pred 200-tisíc rokmi.
Odvtedy sa v jej kráteri vytvoril unikátny ekosystém – dosiaľ skoro neznáma džungľa. Zničiť by ho však mohla ďalšia erupcia. Dovtedy bude ukrývať doslova stratený svet plný unikátnych živočíchov a rastlín, ktoré inde na Zemi nejestvujú.
Možno preto dúfať, že do oblasti sa vydajú ďalšie zvedavé expedície.
Práve oblasť Tichomoria a ostrovné štáty ako Papua-Nová Guinea či jej sused Nová Guinea sú stále náleziskom nových živočíšnych a rastlinných druhov.
Na ostrovoch by dokonca mohli žiť zatiaľ neznáme domorodé kmene. Otázne však je, či práve expedície do týchto oblastí neurýchľujú zánik unikátnych druhov.
