FILADELFIA. Po niekoľkomesačnom pozorovaní týchto vtákov vo filadelfskej zoo prišli podľa časopisu Zoo Biology k záveru, že státie na jednej nohe má jednoduchý dôvod - slúži na to, aby telo plameniakov príliš nevychladlo.
Vedci najprv skúmali, či plameniaky uprednostňujú niektorú časť tela ako je to u pravákov alebo ľavákov. Ukázalo sa, že určité preferencie existujú pri výbere strany, na ktorú si vtáky sklonia hlavu pri odpočinku. Tá určuje aj mieru agresivity daného jedinca voči iným. Uprednostňovanie jednej z nôh sa však nezistilo. Takisto sa nepotvrdil často spomínaný argument, že útek na jednej nohe je rýchlejší.
Až zistenie, že plameniaky častejšie stoja na jednej nohe vo vode, priviedol výskumníkov k domnienke, že toto správanie súvisí s reguláciou telesnej teploty. Voda totiž odoberá telu viac tepla. Plameniaky tiež stoja striedavo na jednej alebo druhej nohe, aby im ponorená končatina príliš nevychladla.
Uvedená teória amerických vedcov vyzerá dôveryhodne, keďže aj iné vodné vtáky pri státí vo vode zvyknú pokrčiť jednu končatinu. Plameniaky sú vo vode často, pretože z nej svojím dlhým zobákom filtrujú planktón, ktorý spôsobuje ich typické ružovo-červené zafarbenie peria.
