W. Hewlett založil spoločnosť spolu s Davidom Packardom (zomrel pred piatimi rokmi) v roku 1939. Jednou z ich prvých zákaziek bol predaj elektroniky štúdiám Walta Disneyho, ktoré zariadenia použili pri výrobe animovaného filmu Fantázia.
Spoločnosť sa neskôr stala známa vďaka technologických inováciám, ako bola napríklad prvá vrecková kalkulačka, a jej zakladatelia získali povesť filantropov oddaných svojim zamestnancom.
Firma vyrábajúca počítače a tlačiarne s ročným obratom takmer 50 miliárd dolárov začínala v Packardovej garáži s kapitálom 538 dolárov – mimochodom, dnes je garáž oficiálnou kalifornskou historickou pamiatkou. Obaja zakladatelia sa spoznali na Stanfordskej univerzite v Palo Alto, v oblasti, ktorá sa neskôr stala známou pod názvom Kremíkové údolie, Silicon Valley.
Vo firme, ktorá začínala podnikať v tieni hospodárskej krízy, Hewlett s Packardom vybudovali štýl riadenia, ktorý sa dnes často pomenúva podľa HP. Spoločnosť sa vyhýbala pôžičkám, veľkú starostlivosť venovala svojim zamestnancom. Pri riadení firmy sa nechal v HP inšpirovať aj neskorší zakladateľ Apple Computers Steve Jobs, ktorý v Hewlett-Packard absolvoval letnú brigádu.
W. Hewlett, medzi zamestnancami známy ako človek s triezvym uvažovaním, ale aj veľkým zmyslom pre humor, počas svojho života podporoval viaceré vzdelávacie inštitúcie či umenie, napríklad Stanfordskej univerzite daroval viac ako 300 miliónov dolárov. Z postu riaditeľa spoločnosti odišiel do dôchodku v roku 1978, o deväť rokov neskôr sa stal čestným predsedom správnej rady firmy. (reuters)
